Por Madeline Hiltz
El
avión soviético Polikarpov Po-2 se diseñó inicialmente para ser un fumigador de
cultivos, pero terminó siendo sorprendentemente esencial para los soviéticos
durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, el Po-2 es el avión militar más
producido de todos los tiempos. Aquí, echamos un vistazo a su sorprendente
historia de éxito.
Principios
humildes
El
diseñador de aviones ruso Nikolai Polikarpov desarrolló el avión soviético
Polikarpov Po-2 en 1927. Reemplazó al entrenador U-1 conocido como Avrushka
para los soviéticos.
Antes
de la Segunda Guerra Mundial, el avión Po-2 (originalmente conocido como el
'U-2' soviético) se usaba como avión de entrenamiento para pilotos. La 'U' en
'U-2' significa 'uchebnyy', que en ruso significa entrenamiento. Durante la
década de 1930, el avión soviético U-2 era ideal para los principiantes, ya que
rara vez caía en picada.
En los
años de entreguerras, el U-2 también se utilizó como avión agrícola para
fumigar cultivos. Después de la Segunda Guerra Mundial, los soldados soviéticos
todavía lo llamaban cariñosamente “maíz plumero”.
Tecnología
antigua en la Segunda Guerra Mundial
Al
comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el biplano Po-2 ya se consideraba
obsoleto. El avión prácticamente no ofreció protección contra los elementos a
sus pasajeros. Durante los fríos meses de invierno, los pilotos a menudo
sufrían congelaciones, mientras que el avión en sí se enfriaba tanto que solo
tocarlos podía arrancarles la piel.
El Po-2
volaba a una velocidad máxima de 95 millas por hora (o unos 153 kilómetros por
hora), y solo podía volar a distancias de hasta 250 millas (o unos 402
kilómetros).
El Po-2
estaba hecho de madera contrachapada con lona. El avión era altamente
inflamable y, si lo golpeaban, todo el avión se quemaría en el aire antes de
tocar el suelo.
Convertir
limones en limonada
A pesar
de todas estas aparentes deficiencias, el biplano Po-2 se convirtió en una de
las armas más efectivas para los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial,
ya que convirtieron las desventajas del avión en ventajas. Debido a que el Po-2
era tan pequeño, podía despegar y aterrizar básicamente en cualquier lugar,
incluidos los campos de batalla. El bombardero soviético Yakov Mikhailovich
Sheinkman recordó haber aterrizado su Po-2 cerca del campo de batalla durante
la Batalla de Prokhorovka en julio de 1943, solo para poder despegar nuevamente
sobre "un mar de fuego".
El
salto a la fama del biplano Po-2 fue cuando se utilizó como bombardero nocturno
ligero. La baja velocidad del Po-2 significaba que tenía que volar a muy baja
altura. Esto permitió a los pilotos alcanzar con precisión los objetivos en
tierra. Estos aviones volaban tan bajo que los pilotos podían apuntar a
elementos específicos, como un cigarrillo alemán. Los Po-2 representaban una
amenaza psicológica para los soldados alemanes, que a menudo se veían obligados
a pasar las noches de invierno sin fuego para permanecer ocultos de los
bombarderos Po-2 soviéticos.
El
biplano Po-2 fue utilizado por el 588º Regimiento de Bombarderos de Marina
Raskova, apodado las "Brujas de la noche" por los alemanes. Este
regimiento de mujeres perfeccionó atacando en silencio a los alemanes en sus Po-2.
Dejarían los motores del Po-2 al ralentí y luego se deslizarían en la oscuridad
hacia su área de bombardeo designada. Esto creó un sonido similar a una escoba
de bruja, lo que les dio su apodo ahora famoso.
Durante
la Segunda Guerra Mundial, el Po-2 se utilizó como avión de mensajería,
ambulancia, transporte y combate. El U-2 soviético pasó a llamarse oficialmente
Polikarpov Po-2 en 1944. Curiosamente, el Po-2 es el único biplano de la
historia que celebró la victoria sobre un avión a reacción.
El
biplano Po-2 también participó en la Guerra de Corea, desempeñando un papel
activo hasta el final de la Guerra en 1953.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
