El
Grumman F-14 Tomcat ha servido con la Armada de los Estados Unidos y la Fuerza
Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) Operó a bordo de portaaviones
estadounidenses desde 1974 hasta 2006 y permanece en servicio con Irán. El
conocimiento profundo de su servicio con Irán es relativamente limitado.
Servicio
de la Marina de los EEUU.
El F-14
realizó principalmente misiones aire-aire y de reconocimiento con la Marina de
los EEUU hasta la década de 1990, cuando también se empleó como caza de ataque
de largo alcance. Vio una acción considerable en el Mar Mediterráneo y el Golfo
Pérsico y fue utilizado como plataforma de ataque en los Balcanes, Afganistán e
Irak hasta su despliegue final con los Estados Unidos en 2006.
Retirada
estadounidense de Saigón (1975)
El
Tomcat hizo su debut en combate durante la Operación Viento Frecuente, la
evacuación de ciudadanos estadounidenses de Saigón, en abril de 1975. Los F-14A
del Escuadrón de Combate 1 (VF-1) y VF-2 , que operaban desde el USS Enterprise,
volaron patrullas aéreas de combate sobre Vietnam del Sur para proporcionar
cobertura de combate para la ruta de evacuación.
Intercepciones
de la Guerra Fría (1976-1991)
El
VF-142 se convirtió en el primer escuadrón de F-14 de la Flota Atlántica en interceptar
un Tu-95 "Bear" soviético el 23 de abril de 1976. Una de las tareas
de rutina que realizaban los F-14 de la Marina de los EEUU era interceptar
aviones que se acercaban demasiado a los grupos de portaaviones
estadounidenses. Los bombarderos estratégicos soviéticos y los aviones de
reconocimiento marítimo patrullaban regularmente cerca de los portaaviones
estadounidenses durante la Guerra Fría y, a menudo, eran escoltados por F-14.
Los
F-14 Tomcat fueron los principales interceptores de los aviones Tu-95 Bear D
que volaban a cualquier lugar cerca de los portaaviones estadounidenses durante
la Guerra Fría. La política estadounidense era no permitir que el Bear D se
acercara a varios cientos de millas de un portaaviones sin una escolta armada. Durante
el apogeo de la Guerra Fría, un par de aviones Bear D volaban desde la
península de Kola a Cuba todas las semanas, lo que resultaba en intercepciones
frecuentes cuando pasaban por la costa este de los Estados Unidos. Durante el
mismo período, ejercicio anual de la Organización del Tratado del Atlántico
Norte (OTAN) en el Mar del Norte el área obtuvo vuelos diarios de aeronaves
Bear D operando en pares para ubicar los portaaviones en el área. Las
operaciones Northern Wedding y Ocean Safari generalmente llevaron al menos un
portaaviones de la Marina de los EEUU a la brecha entre Groenlandia, Islandia y
el Reino Unido (GIUK) durante el ejercicio, lo que provocó un seguimiento
considerable por parte de barcos de superficie, submarinos y aviones soviéticos.
Los Tomcat se utilizaron para proporcionar defensa aérea de flota las 24 horas
del día interceptando no solo aviones soviéticos Bear D, sino también ataques
marítimos Tu-16 "Badger" y M-4 "Bison", An-12
"Cub" e Il-38 avión de vigilancia "May" que intentaba
rutinariamente apuntar a grupos de batalla de portaaviones.
En
1976, un F-14 que operaba desde el USS John F. Kennedy se perdió por la borda
cerca de Scapa Flow y se hundió en el agua a 580 m (1890 pies) de profundidad.
La Marina de los EEUU, preocupada de que los soviéticos pudieran recuperar los
restos y sus misiles AIM-54 Phoenix, lanzó una operación de recuperación
submarina que costó varios millones de dólares para salvar los restos.
Operaciones
durante la Guerra Civil Libanesa (1976 y 1982–1986)
Los
F-14 proporcionaron patrullas aéreas de combate durante la Operación Fluid
Drive, la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Beirut, Líbano en 1976.
Entre
1982 y 1986, los F-14 realizaron patrullas aéreas de combate y reconocimiento
fotográfico en apoyo de la Fuerza Multinacional en el Líbano y operaciones
navales estadounidenses cerca de la costa del país. Se utilizaron misiones del
Sistema táctico de cápsulas de reconocimiento aerotransportado (TARPS) para
identificar las baterías de artillería que disparaban contra la fuerza de
mantenimiento de la paz y proporcionaron inteligencia de objetivos para el
apoyo de disparos navales en alta mar.
Desde
noviembre de 1983 hasta la primavera de 1984, los F-14 de los portaaviones USS
Dwight D. Eisenhower con los VF-142 y VF-143, USS John F. Kennedy (CVN-79) con
VF-11 y VF-31 y USS Independence con los VF-14 y VF-32 volaron casi a diario en
misiones TARPS sobre el Líbano. El 3 de diciembre de 1983, dos VF-31 F-14A de
John F. Kennedy fueron atacados por la artillería antiaérea siria y al menos
diez misiles tierra-aire mientras realizaban una misión TARPS. Los F-14 no
fueron golpeados y regresaron a salvo al portaaviones. Al día siguiente, varios
Tomcat proporcionaron cobertura de combate para un ataque aéreo de represalia
contra posiciones sirias. El 14 de diciembre de 1983, unidades antiaéreas
sirias dispararon misiles tierra-aire contra un vuelo VF-32 Swordsmen TARPS
F-14 Tomcat. Los misiles fallaron y los Estados Unidos respondieron con
disparos navales desde el acorazado USS New Jersey, destruyendo varios sitios
antiaéreos.
La
Fuerza Aérea Siria evitó la confrontación directa con las fuerzas
estadounidenses, aunque hubo al menos un caso en el que los F-14 se
enfrentaron, pero no abrieron fuego contra aviones sirios. Dos F-14A del VF-11
se enfrentaron a ocho MiG sirios sobre el Líbano; la sección voló a cubierto
para un TARPS F-14 y estaba lista para abrir fuego cuando los cuatro MiG que
estaban siendo atacados volaron de regreso hacia Siria. Los otros MiG volaron
sin participar.
Intento
de rescate de rehenes estadounidenses en Irán (1980)
En abril
de 1980, los F-14 de VF-41 y VF-84 participaron en un esfuerzo por liberar a
los rehenes estadounidenses en Irán. El intento de rescate fue cancelado
durante las primeras etapas de ejecución.
Operaciones
militares dirigidas a Libia (1980-1989)
Los
F-14 participaron en múltiples operaciones militares estadounidenses dirigidas
a Libia entre 1980 y 1989. Durante este período, los F-14 derribaron cuatro
aviones de la Fuerza Aérea de Libia en dos enfrentamientos aéreos sobre el Mar
Mediterráneo.
El 21
de septiembre de 1980, tres F-14 de John F. Kennedy desafiaron a ocho cazas
libios que intentaban interceptar un avión de reconocimiento RC-135 de la
Fuerza Aérea de los EEUU a doscientas millas de la costa libia. Los libios se
retiraron una vez que se enfrentaron a los combatientes estadounidenses.
En el
verano de 1981, los F-14 de VF-41 y VF-84 realizaron patrullas aéreas de
combate en apoyo de las operaciones de Libertad de Navegación en el Golfo de
Sidra. Treinta y cinco pares de cazas y cazabombarderos de la Fuerza Aérea
Libia fueron interceptados y expulsados de la flota estadounidense por F-14 del USS
Nimitz y F-4 "Phantom II" del USS Forrestal en el primer día de
operaciones. Al día siguiente, el 19 de agosto de 1981, dos Su-22 "Fitter"
libios abrieron fuego contra dos VF-41 F-14A con un misil AA-2
"Atoll". El misil no alcanzó a ninguno de los F-14 y los pilotos
estadounidenses destruyeron ambos aviones libios con misiles AIM-9L
"Sidewinder" Estas fueron las primeras victorias en combate aéreo en
los F-14 de la Marina de los EEUU y las primeras para los EEUU desde la Guerra
de Vietnam.
Desde
el 24 de julio hasta el 14 de agosto de 1983, los F-14 asignados al USS Dwight
D. Eisenhower participaron en la Operación Arid Farmer, el nombre en clave de
la asistencia militar estadounidense a Sudán, Egipto y el gobierno de Hissène
Habré de Chad durante la guerra entre Chad y Libia. Los F-14 realizaron
patrullas aéreas de combate sobre las aguas en y cerca del Golfo de Sidra
durante la operación. Varios vuelos de cazas libios fueron interceptados sin
que ningún bando abriera fuego.
Los
F-14A del VF-102 fueron atacados por misiles tierra-aire libios SA-5 sobre el
Golfo de Sidra durante los ejercicios de Libertad de Navegación como parte de
la Operación Lograr el Documento el 24 de marzo de 1986. Los misiles no
alcanzaron el F- 14. Más tarde ese mismo día, los F-14A del VF-33 interceptaron
dos "Foxbat" MiG-25 libios que se dirigían hacia la fuerza naval
estadounidense. Los libios fueron superados en maniobras por los Tomcat, que se
colocaron detrás de los MiG-25, pero los estadounidenses no recibieron permiso
para abrir fuego. Estos eventos y varios más lanzamientos de misiles
tierra-aire impulsaron a la Marina de los EEUU a iniciar la Operación Prairie
Fire. F-14 Tomcat proporcionó cobertura de combate durante la operación.
El 15
de abril de 1986, los F-14 de VF-33, VF-102, VF-74 y VF-103 participaron en la
Operación Cañón El Dorado, proporcionando cobertura de combate para una serie
de ataques aéreos contra objetivos dentro de Libia.
El 4 de
enero de 1989, dos F-14A del VF-32 asignados a John F. Kennedy derribaron dos MiG-23
"Flogger" libios frente a las costas de Libia. Los combatientes
libios parecían estar maniobrando para una posición de lanzamiento de misiles
cuando los estadounidenses concluyeron que estaban bajo ataque. Los MiG-23
fueron derribados con misiles AIM-7 "Sparrow" y AIM-9 Sidewinder.
Incidente
de fuego antiaéreo somalí (1983)
En
abril de 1983, dos F-14A del VF-102, que operaban desde el USS América , fueron
atacados por unidades antiaéreas somalíes con una directriz SA-2 mientras se
encontraban en una misión de reconocimiento fotográfico sobre el puerto de
Berbera en el Golfo de Adén. Los Tomcat estaban en una misión preestablecida a
pedido del gobierno somalí, pero fueron confundidos con ataques MiG-23 etíopes.
Los F-14 no fueron alcanzados y pudieron completar la misión.
Invasión
de Granada (1983)
Los
F-14 de VF-14 y VF-32, que operaban desde el USS Independence, volaron
patrullas aéreas de combate y misiones de reconocimiento en apoyo de la
Operación Furia Urgente, la invasión estadounidense de Granada en 1983. Los
Tomcat de ambos escuadrones proporcionaron cobertura de combate para los
aviones de ataque de la Armada. Los F-14 equipados con TARPS del VF-32 también
realizaron misiones de mapeo fotográfico y evaluación de daños posteriores al
ataque.
Incidente
MS Achille Lauro (1985)
Del 8
al 10 de octubre de 1985, los F-14 del USS Saratoga participaron en operaciones
que involucraron al crucero italiano secuestrado MS Achille Lauro. Los F-14A de
VF-74 y VF-103 realizaron patrullas aéreas de combate con la tarea adicional de
monitorear la actividad en el mar alrededor de Achille Lauro. Los miembros del
Consejo de Seguridad Nacional de los EEUU idearon un plan que implicaba el uso
de los F-14 de Saratoga para interceptar un avión que llevaría a los
secuestradores a un lugar seguro después de que la inteligencia de los EEUU
descubriera que las autoridades egipcias se estaban preparando para poner a los
secuestradores en un 737 de Egypt Air volando a Túnez.
El 10
de octubre de 1985, se lanzaron F-14A desde Saratoga para realizar la
intercepción. Se desconocía la hora exacta de despegue, la ruta y la altitud
del 737; por lo que el plan consistía en cruzar la ruta de vuelo esperada de
los aviones sobre el mar Mediterráneo con un E-2C identificando contactos para
que los F-14 realizaran una identificación positiva. Los F-14 identificaron
positivamente el avión correcto después de cuatro intercepciones nocturnas. Los
Tomcat se formaron con el 737 de Egypt Air y un EA-6B de la Marina de los EEUU
interfirió todas las comunicaciones del avión excepto las de los F-14 y E-2C.
Con la amenaza implícita de un derribo, el piloto del 737 decidió aterrizar en
la base de la OTAN en Sigonella, Sicilia, donde el avión fue rápidamente
rodeado por personal de seguridad estadounidense e italiano.
Intervención
en la "Guerra de los petroleros" (1987-1988)
Desde
julio de 1987 hasta septiembre de 1988, los F-14 realizaron patrullas aéreas de
combate y misiones de escolta en apoyo de la Operación Earnest Will durante la
"Guerra de los petroleros". El 8 de agosto de 1987, los primeros
disparos de los EEUU contra las fuerzas iraníes tuvieron lugar cuando dos F-14A
(VF-21) del USS Constellation abrieron fuego contra dos F-4 iraníes que volaban
hacia un avión de reconocimiento estadounidense P-3C. Los pilotos
estadounidenses observaron dos de los tres AIM-7 Sparrow que fueron lanzados dirigiéndose
hacia uno de los F-4. El líder de vuelo del F-14 ordenó la salida del área
después de ver explotar uno de los misiles, pero antes de que la tripulación
aérea estadounidense pudiera confirmar si el F-4 fue realmente derribado. Los
portavoces estadounidenses restaron importancia al incidente, posiblemente para
evitar una reacción violenta del público y del Congreso en los Estados Unidos a
las operaciones entonces recientes en el Golfo Pérsico. Algunas declaraciones
oficiales sugirieron que los F-14 hicieron disparos de advertencia o que los
contactos del radar no eran reales.
Los
F-14 del USS Ranger brindaron cobertura de combate durante la Operación Nimble
Archer en octubre de 1987. Seis meses después, los F-14 de Enterprise brindaron
cobertura de combate y escolta para los buques de guerra estadounidenses y los
aviones de ataque involucrados en la Operación Praying Mantis en abril de 1988.
La Guerra del Golfo Pérsico (1990-1991)
Los
Tomcat realizaron patrullas aéreas de combate para proteger a los grupos de
batalla de portaaviones estadounidenses y las fuerzas de la coalición que se
desplegaron en Arabia Saudita durante la Operación Escudo del Desierto. Los
grupos de batalla del Dwight D. Eisenhower e Independence, ambos con cuatro
escuadrones de F-14 entre ellos, fueron los únicos activos estadounidenses
capaces de responder de inmediato a la invasión iraquí de Kuwait y disuadir
cualquier incursión en Arabia Saudita en agosto de 1990. Las fuerzas
estadounidenses que se desplegaron en el teatro lo hicieron inicialmente bajo
la protección de la cobertura aérea naval.
Diez
escuadrones de F-14 participaron en la guerra contra Irak del 17 de enero al 28
de febrero de 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto. Tomcat
proporcionó protección de escolta para aviones de ataque, defensa de largo
alcance de barcos, patrullas aéreas de combate y realizó misiones de
reconocimiento táctico con TARPS. Un total de 4.124 salidas fueron voladas por
los 99 F-14 en el teatro. La mayor parte de las incursiones fueron misiones
aire-aire, aunque los Tomcat quedaron con pocos objetivos aéreos con los que
lidiar debido en parte a la rápida desintegración del sistema de defensa aérea
de Irak por los ataques de la coalición, que dejaron en tierra a la mayoría de
las fuerzas iraquíes.
En
comparación con su contraparte de la Fuerza Aérea de los EEUU, el F-15, hubo
mayores limitaciones en el uso de misiles más allá del alcance visual para el
F-14 durante la Operación Tormenta del Desierto. Esto fue el resultado de que
la Marina de los EEUU no desarrolló los sistemas y procedimientos necesarios
para integrar sus grupos aéreos de portaaviones en un comando de componente aéreo
conjunto, ya que las tácticas de la era de la Guerra Fría tenían a la Marina
operando por su cuenta.
Los
cazas de la Armada no pudieron resolver las estrictas reglas de enfrentamiento
(ROE) utilizando la mayoría de sus sensores a bordo y dependían de la
autorización externa, como los E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de los EEUU, para
recibir permiso para fuego. Por el contrario, los F-15 de la Fuerza Aérea de los
EEUU tenían los sistemas necesarios para identificar de forma independiente las
aeronaves enemigas desde más allá del alcance visual y se les asignaron las
principales estaciones de patrulla aérea de combate terrestre para interceptar
las aeronaves iraquíes que lograron despegar.
También
se han atribuido razones políticas a la limitación de los enfrentamientos
aéreos que involucran a los F-14 durante la Guerra del Golfo. De acuerdo con
los relatos de los pilotos de la Armada, los cazas de la Armada fueron
retirados de los aviones iraquíes para que otros cazas de la coalición pudieran
enfrentarse a ellos. Un evento utilizado para respaldar esta noción ocurrió el
24 de enero de 1991, cuando un E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de EE UU no
informó a las unidades navales de los EEUU de un par de Mirage F-1EQ iraquíes
que volaron hacia el Golfo Pérsico. Los F-15 sauditas fueron vectorizados en
lugar de los F-14 que estaban en una mejor posición para derribar a los
combatientes iraquíes. Otra explicación de por qué los F-14 no interceptaron a
los Mirage F-1 se deriva de algunas de las dificultades técnicas y de
procedimiento que tuvieron los activos de la Fuerza Aérea y la Marina de los EEUU
para pasarse información táctica entre sí. El E-3 no pudo contactar
directamente a los F-14 de manera oportuna ya que estaban bajo el control del
crucero USS Worden, que no pudo obtener una imagen de radar clara para
vectorizar con precisión los F-14.
Las
tripulaciones de Tomcat que se encontraron con cazas iraquíes descubrieron que
los iraquíes se retirarían y huirían una vez que fueran rastreados por el radar
del F-14 y perseguidos. En el primer día de la Tormenta del Desierto, dos
MiG-21 iraquíes que intentaban escapar de cuatro F-14B (VF-103) volaron
directamente hacia un vuelo de cuatro F/A-18 que derribaron ambos MiG. Según
los pilotos de F-15 entrevistados, varios F-15 derribaron de manera similar a
aviones iraquíes después de retirarse de Tomcat.
Además
de las funciones aire-aire, los Tomcat respaldaron la necesidad de la coalición
de realizar evaluaciones de daños en batalla (BDA) y ubicar sitios de
lanzamiento de misiles Scud mediante la realización de misiones de
reconocimiento táctico utilizando TARPS. Estas misiones ayudaron a llenar los vacíos
de recopilación de inteligencia cuando los cielos nublados impidieron el uso de
sistemas de vigilancia basados en
el espacio.
El 21
de enero de 1991, un F-14B con su piloto, el Teniente Devon Jones, y el oficial
de intercepción de radar, el Teniente Lawrence Slade, del VF-103 fue derribado
por un misil tierra-aire SA-2 mientras se encontraba en una misión de escolta
sobre la Base Aérea de Al Asad. Jones fue recuperado al día siguiente, pero
Slade fue capturado y retenido como prisionero de guerra hasta su liberación el
4 de marzo de 1991. Este incidente marcó la única vez que un F-14 de la Marina
de los EEUU recibió fuego hostil.
Se
atribuyó una victoria aire-aire al F-14 durante la guerra. Un helicóptero Mil
Mi-8 iraquí fue derribado por un F-14A utilizando un AIM-9 Sidewinder el 6 de
febrero de 1991.
El
Tomcat se enfrentó a una jubilación anticipada debido a los recortes
presupuestarios tras el final del Golfo Pérsico y la Guerra Fría en 1991. Sin
embargo, la jubilación del Grumman A-6 Intruder impulsó a la Marina de los EEUU
a continuar usando el F-14 actualizándolo con una capacidad de ataque de
precisión.
Operaciones
aéreas de entreguerras sobre Irak (1991-2003)
Después
de la Operación Tormenta del Desierto, los F-14 patrullaron las zonas de
exclusión aérea que se establecieron sobre Irak para las Operaciones Provide
Comfort, Southern Watch y Northern Watch. Los F-14 realizaron misiones de
patrulla aérea de combate, escolta de cazas, reconocimiento aéreo e
interdicción aérea en apoyo de estas operaciones hasta la invasión de Irak en
2003. Los F-14 equipados con TARPS proporcionaron a la Fuerza de Tarea Conjunta
del Suroeste de Asia la capacidad de monitorear la actividad militar iraquí
diariamente en el sur de Irak, lo que convirtió al Tomcat en un activo
principal en la Operación Southern Watch.
Los
F-14 a menudo formaban parte de los paquetes de ataque cuando realizaban
misiones en apoyo de la Operación Southern Watch. Durante muchas de estas
misiones, el largo alcance del Tomcat le permitió permanecer en la estación el
doble de tiempo que otros aviones tácticos de la Marina de los EEUU. Los F-14
pudieron permanecer en la estación después de que otros aviones de la Armada,
que ingresaron con ellos, tuvieron que ser reemplazados. Los Tomcat partirían
con el paquete de ataque después de que los pilotos del segundo grupo de
aviones declararan que necesitaban combustible.
El 16
de diciembre de 1998, los F-14B del VF-32 participaron en un paquete de ataque
de 33 aviones que encabezó la Operación Zorro del Desierto. La primera noche de
la operación de cuatro días estuvo a cargo únicamente de la Marina de los EEUU.
El 19 de diciembre, último día de la operación, el USS Carl Vinson llegó al
Golfo Pérsico y el VF-213 se unió a los ataques aéreos, llevando al combate al
F-14D por primera vez. Además de realizar misiones de ataque, los F-14 de ambos
escuadrones realizaron patrullas aéreas de escolta de combate para los
bombarderos B-1B de la Fuerza Aérea de los EEUU. que se comprometieron con la
operación a partir del 17 de diciembre.
Muchas
novedades para el F-14 se lograron durante Desert Fox, incluidas las primeras
bombas guiadas por láser GBU-24 "Paveway III" lanzadas en combate por
la Marina de los EEUU, la primera caída múltiple de GBU-24 desde cualquier
plataforma en combate, el primer uso en combate en Navegación de baja altitud y
orientación por infrarrojos para la noche (LANTIRN), el primer lanzamiento
autónomo de una bomba guiada por láser GBU - 10 / 16 /24 por un F-14 y el
primer uso de dispositivos de visión nocturna en combate. Solo el VF-32 arrojó
111.054 libras (50.373 kg) de municiones durante 16 misiones de ataque y 38
incursiones durante la operación.
Dos
F-14D del VF-213 se enfrentaron a varios aviones iraquíes que desafiaron la
zona de exclusión aérea el 5 de enero de 1999. Durante el enfrentamiento, un
par de MiG-23 se acercaron a los F-14 que se alejaron antes de que les
dispararan. Las tripulaciones de los F-14 luego se concentraron en un MiG-25
que continuó avanzando y lanzaron dos misiles AIM-54C Phoenix desde muy larga
distancia. Ambos motores de cohetes AIM-54 fallaron y los misiles no alcanzaron
su objetivo. Todos los aviones iraquíes pudieron volar de regreso fuera de la
zona de exclusión aérea, aunque se informó que un MiG-23 se quedó sin
combustible y se estrelló antes de llegar a su base. Este compromiso marcó la
primera vez que la Marina de los EEUU lanzó un AIM-54 en combate. Al finalizar
el tour de 1998-1999 del VF-213, el escuadrón había ejecutado 19 ataques, soltó
20 bombas guiadas por láser con una tasa de éxito del 64 %, apoyó 11 ataques
combinados, realizó 70 misiones, registró 230 salidas con más de 615 horas de
combate, y realizó 45 misiones de reconocimiento con imágenes de más de 580
objetivos.
El 9 de
septiembre de 1999, un F-14 (VF-2) se enfrentó a un MiG-23 iraquí con un misil
AIM-54 Phoenix. Ninguno de los aviones resultó dañado. Los F-14 también
patrullaron las zonas de exclusión aérea en Irak durante la Operación Northern
Watch y la Operación Southern Watch desde la década de 1990 hasta 2003.
Balcanes
(1994-1995 y 1999)
En
agosto y septiembre de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada y el
USS Theodore Roosevelt y su Ala aérea apoyaron la operación. Los F-14 de los
VF-14 y VF-41 participaron en ataques. Al VF-41 se le atribuye ser la primera
unidad F-14 en lanzar bombas guiadas por láser en combate cuando, el 5 de
septiembre de 1995, dos F-14A atacaron un depósito de municiones en el este de
Bosnia. Los objetivos de las bombas fueron identificados por indicadores láser
de los F/A-18 porque el F-14 aún no estaba autorizado para llevar la cápsula
LANTIRN. Solo el VF-41 registró 600 horas de combate y 530 salidas durante este
crucero.
El
VF-14 y el VF-41 participaron en la Operación Fuerza Aliada, la campaña aérea
de la OTAN contra las operaciones serbias en Kosovo, entre el 9 de abril y el 9
de junio de 1999. Los F-14 del VF-14 lanzaron 350 bombas guiadas por láser de
450 kg (1000 libras), además de otras municiones aire-tierra. Los F-14 volaron
en misiones de patrulla aérea de combate, escolta y ataque; actuaron como
controladores aéreos avanzados; y realizaron misiones TARPS. El VF-41 arrojó
las últimas bombas de la guerra sobre un lanzador de misiles tierra-aire SA-9
ficticio dentro de la frontera de Kosovo, cerca del lugar de la firma de la
paz, el 9 de junio de 1999.
Operación
Libertad Duradera (2001-2003)
Después
de los ataques del 11 de septiembre de 2001, no menos de ocho escuadrones de
F-14 participaron en la Operación Libertad Duradera, volando misiones de largo
alcance desde el Océano Índico para atacar objetivos en Afganistán y realizando
misiones de reconocimiento y apoyo terrestre. Desde el comienzo de la Operación
Libertad Duradera hasta el final de la Operación Anaconda, los F-14 de los
VF-14, VF-41, VF-102, VF-211 y VF-213 arrojaron más de 1.334.000 libras (605.000
kg) de artillería en objetivos los VF-11 y VF-143, junto con el CVW-7, arrojaron
64.000 libras (29.000 kg) de artillería, tanto los "Red Rippers" como
los "Pukin 'Dogs" hicieron historia al lanzar bombas JDAM desde el
F-14 por primera vez durante el combate. El VF-103 llegó a Afganistán en junio
de 2002 cuando el combate era escaso y el "Jolly Rogers" no tuvo la
oportunidad de lanzar ninguna bomba durante la operación.
Durante
la guerra, el VF-213 registró más de 500 salidas de combate, 2600 horas de
combate y arrojó 435.000 libras (197.000 kg) de artillería (452 bombas) durante sus
10 semanas sobre Afganistán; los "Leones Negros" también tuvieron el gran
honor de lanzar las primeras bombas de la Operación Libertad Duradera. El
VF-102 lanzó más bombas, 680 de ellas, con un total de 420.000 libras (190.000
kg), y registró más horas de combate (más de 5000) que cualquier otra unidad
F-14 que participó en la operación, y la unidad lanzó 50.000 libras (23.000 kg)
adicionales de artillería. El VF-211 realizó 1.250 salidas de combate, registró
4.200 horas de combate y arrojó 100.000 libras (45.000 kg) de artillería. El VF-14
lideró más ataques que cualquier otro escuadrón en CVW-8, y lanzó 174 bombas
guiadas por láser, con un total de 179.324 libras (81.340 kg) y 28 misiles
AGM-65 Maverick y 23 bombas guiadas por láser, y al igual que su escuadrón
hermano, el VF-41, volaron los aviones más antiguos de la flota. El VF-41 lanzó
más de 200.000 libras (91.000 kg) de bombas (202 bombas guiadas por láser) con
una tasa de aciertos del 82 por ciento, que era un nivel de precisión que nunca
antes se había logrado en la Marina de los EEUU.
Operación
Libertad Iraquí (2003-2006)
Los
F-14 de los VF-2, VF-31, VF-32, VF-154 y VF-213 participaron en la Operación
Libertad Iraquí. Los F-14 realizaron 2.547 salidas de combate y lanzaron 1.452
bombas GBU, JDAM y MK-82 con solo un jet perdido (por falla del motor). Los
F-14 dirigieron ataques en Bagdad, atacando objetivos como la instalación de
transmisores de radio Salman Pak del Ministerio de Información iraquí en Al
Hurriyah (suroeste del centro de Bagdad) con bombas JDAM. Otra misión notable
involucró a F-14D equipados con TARPS que lanzaron cuatro bombas Mark 82 en el
yate presidencial Al-Mansur de Saddam Hussein. (El vencedor). Los F-14 también
apoyaron a las tropas terrestres durante la guerra y actuaron como
controladores aéreos avanzados para otros aviones. Una tripulación del VF-32
estuvo involucrada en el peor incidente de fuego amigo en la guerra cuando la
tripulación atacó un convoy de las Fuerzas Especiales de los EEUU en el norte
de Irak, creyendo que eran fuerzas iraquíes.
Durante
los últimos tres años de servicio del F-14, las unidades restantes se
desplegaron en la región del Golfo Pérsico en apoyo de las fuerzas
estadounidenses en Irak. El despliegue final del F-14 fue entre septiembre de
2005 y marzo de 2006 con los VF-31 y VF-213. Estas dos unidades completaron
colectivamente 1.163 salidas de combate, con un total de 6.876 horas de vuelo.
Lanzaron 9.500 libras (4300 kg) de artillería durante misiones de reconocimiento,
vigilancia y apoyo aéreo cercano en apoyo de la guerra en Irak.
Servicio
iraní
Antes de la Revolución Islámica, el sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, armó a la Fuerza Aérea iraní con 80 Grumman F-14A Tomcat y 714 misiles AIM-54 Phoenix en un acuerdo de 2.000 millones de dólares, de los cuales 274 se entregaron por 150 millones de dólares, embargados después de la revolución de 1979 y los 290 adicionales fueron cancelados. En la década de 1970, Irán buscó un caza de superioridad aérea para contrarrestar las incursiones aéreas soviéticas de los cazas MiG-25. En octubre de 1978, dos fuerzas aéreas iraníes. Los F-14A interceptaron un MiG-25 soviético de alto y rápido vuelo sobre el mar Caspio, siguiéndolo durante dos minutos y obligándolo a abortar una carrera de reconocimiento sobre Irán.
En
septiembre de 1980, la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF)
logró que un número cada vez mayor de fuselajes estuvieran operativos, a pesar
de los inmensos problemas debido a las repetidas purgas de sus oficiales.
Algunos de esos oficiales fueron ejecutados; otros fueron encarcelados,
forzados al exilio u obligados a jubilarse anticipadamente. La IRIAF sobrevivió
a estos tiempos, y sus Tomcat se involucrarían en la guerra contra Irak,
anotando su primera victoria el 7 de septiembre de 1980.
Hay
información limitada disponible sobre el servicio de los F-14 en la Guerra
Irán-Irak. La inteligencia occidental indica que la IRIAF estaba en declive al
comienzo de la guerra en septiembre de 1980, y se rumorea que los
estadounidenses o los iraníes leales al Sha cometieron cierto nivel de sabotaje
en los F-14 durante la Revolución iraní. Tras el derrocamiento del Sha, la
mayoría de los pilotos y técnicos de F-14 iraníes entrenados en los Estados
Unidos huyeron de Irán, temiendo que su asociación con el régimen del Sha y su
tiempo en los Estados Unidos los pusiera en peligro. Solo dos pilotos de la
clase de vuelo original optaron por permanecer en Irán. Sus temores resultaron
ser ciertos, y muchas de las tripulaciones y técnicos iraníes originales del
F-14 que quedaron fueron encarcelados o ejecutados por el nuevo régimen.
Finalmente, varios pilotos de F-14 encarcelados fueron liberados cuando estalló
la guerra con Irak.
Los Estados
Unidos estimó que la IRIAF pudo mantener operativos entre 15 y 20 F-14
canibalizando partes de otros ejemplares. La IRIAF reclama una cifra más alta y
pudo ensamblar 25 aviones para un sobrevuelo de Teherán el 11 de febrero de
1985. A pesar del embargo de los EEUU después de la Revolución Islámica, Irán
pudo adquirir piezas para sus F-14, que llegaron a través del acuerdo de armas
Irán-Contra, en connivencia con Israel y el Reino de Arabia Saudita.
Un solo
F-14 estuvo presente durante los sobrevuelos aéreos junto con otros aviones de
combate activos de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán en el Día
del Ejército de la República Islámica de Irán el 18 de abril de 2022.
Rol
GlobalSecurity
indica que Irán voló el F-14 en un papel tipo AWACS. Para contrarrestar, los
Mirage F1-EQ iraquíes volaron perfiles de baja altitud, apareciendo brevemente
para iluminar y lanzar misiles contra los F-14; varios Tomcat se perdieron de
esta manera. GlobalSecurity también informa que menos de 20 aviones aún estaban
en condiciones de volar en el año 2000, y citó un informe de que solo siete
pueden estar en el aire a la vez.
Se pensó
durante muchos años que Irán usó el caza principalmente como un controlador de
radar aerotransportado, escoltado y protegido por otros cazas, pero la
información posterior indica que esto era incorrecto.Si bien la IRIAF manejó su
flota de F-14, los aviones se usaron agresivamente cuando fue necesario,
incluso escoltando paquetes de ataque en el espacio aéreo iraquí. Inicialmente,
los F-14 de la IRIAF realizaron patrullas CAP intensivas, algunas de nueve
horas de duración, sobre las bases principales. Los Tomcat de la IRIAF a menudo
escoltaban a los reabastecedores que apoyaban los paquetes de ataque que se
dirigían a Irak, escaneando la frontera con sus radares e interceptando los
aviones iraquíes entrantes. Con el radar AWG-9 y los misiles AIM-54 de largo
alcance y AIM-7 de mediano alcance, los Tomcat podrían usarse como armas
ofensivas sin salir del espacio aéreo iraní.
Los
aviones AWACS de los Estados Unidos observaron el derribo de un bombardero
iraquí Tupolev Tu-22 "Blinder" y el derribo de, al menos un F-14. Las
fuentes occidentales estiman cuatro derribos contra cuatro o cinco pérdidas; la
estimación oficial iraní es de 35 a 45 victorias y 12 pérdidas, todas
supuestamente debido a fallas en el motor durante el combate.
Armamento
Tampoco
se ha resuelto el alcance del uso del misil AIM-54 Phoenix. La mayoría de las
fuentes occidentales indican que el sabotaje impidió su uso, aunque otras
fuentes afirman que hasta 25 aviones fueron derribados por AIM-54 antes de que
se agotara el suministro de Irán. Los F-14 iraníes utilizaron los misiles
aire-aire AIM-7 Sparrow y AIM-9 Sidewinder como armamento principal; Según los
informes, Irán está desarrollando una copia nacional del Gorrión, así como del
Fénix.
Historial
de combate
En
2004, Tom Cooper publicó Unidades iraníes F-14 Tomcat en combate, basado
principalmente en entrevistas primarias con pilotos iraníes. El libro hace
muchas afirmaciones que contradicen los informes anteriores. En particular,
Cooper cita una afirmación iraní de que los F-14 tienen hasta 159 derribos y
que, en un incidente, cuatro aviones iraquíes fueron derribados con un AIM-54
(la ojiva del misil explotó entre ellos y los dañó gravemente).
"Para 1980, con la perspectiva de una guerra con Irak cada vez más probable, se descubrió que la mayoría de los 77 fuselajes F-14 supervivientes no estaban en condiciones operativas, o al menos tenían radares que no funcionaban. Como resultado, los pilotos de F-14 se vieron obligados a depender del control terrestre para sus primeras misiones de patrulla e intercepción en tiempos de guerra. A los pocos días del comienzo de la guerra, una docena de F-14 se pusieron en funcionamiento.
Tom Cooper,
"Gatos persas", Smithsonian Air & Space"
La
primera muerte confirmada por un F-14A durante la Guerra Irán-Irak ocurrió
antes del inicio formal de las hostilidades: el 7 de septiembre de 1980, un
F-14A de la IRIAF destruyó un helicóptero Mil Mi-25 iraquí (variante de
exportación del Mil Mi-24) usando su cañón Vulcan de 20 mm. Seis días después,
el comandante Mohammad-Reza Attaie derribó un MiG-21 iraquí con un AIM-54
Phoenix mientras volaba una patrulla fronteriza. Un solo AIM-54 disparado en
julio de 1982 por el Capitán Hashemi pudo haber destruido dos MiG-23 iraquíes
que volaban en formación cerrada.
Cooper
afirma que los AIM-54 se usaron solo esporádicamente durante el comienzo de la
guerra, muy probablemente debido a la escasez de oficiales de intercepción de
radar calificados, y luego con mayor frecuencia en 1981 y 1982, hasta que la falta
de baterías térmicas suspendió el uso de los misiles en 1986. También hubo
rumores que sugirieron que la flota Tomcat de Irán se actualizaría con aviónica
derivada del MiG-31 "Foxhound". Sin embargo, los funcionarios y
pilotos de la IRIAF insisten en que a los soviéticos nunca se les permitió
acercarse a los F-14 y nunca recibieron ninguna tecnología F-14 o AIM-54. Además,
el misil AIM-54 nunca estuvo fuera de servicio en la IRIAF, aunque las
existencias de misiles operativos eran bajas en ocasiones. Las entregas
clandestinas de fuentes estadounidenses y las compras en el mercado negro
suministraron repuestos para completar las reservas de Phoenix durante la
guerra, y las entregas de repuestos de los EEUU en la década de 1990 también
ayudaron. Además, se hizo un intento de adaptar los misiles tierra-aire MIM-23
Hawk que también eran un remanente del período anterior a la revolución, para
ser utilizados como misiles aire-aire para el F -14; al menos dos F-14 fueron
modificados con éxito para llevar el armamento híbrido.
En
total, se dijo que la IRIAF lanzó posiblemente entre 70 y 90 misiles AIM-54A, y
entre 60 y 70 de ellos anotaron. De ellos, casi el 90 por ciento de los misiles
AIM-54A disparados fueron utilizados contra cazas y cazabombarderos iraquíes.
Solo alrededor de una docena de victorias de AIM-54 fueron reclamadas por estar
contra objetivos rápidos y de alto vuelo como el MiG-25 o el Tu-22 “Blinder”.
Al
final de la guerra, ambos lados no pudieron obtener nuevos aviones o piezas, y
el combate aéreo se había vuelto raro, ya que ninguno de los lados podía
permitirse perder aviones que no podían reemplazar. En particular, la flota de
F-14 de la IRIAF sufría de falta de técnicos capacitados, y en 1984 solo 40
F-14 todavía estaban en servicio. Para 1986, ese número se había reducido a
solo 25. El F-14 quedó relegado a proteger la infraestructura vital de
exportación y refinación de petróleo de Irán; en este papel, a menudo se
encontraron con cazas Dassault Mirage F1EQ iraquíes de fabricación francesa que
intentaban atacar los oleoductos iraníes.
Un
piloto de la IRIAF se distinguió en combate al convertirse en el as de F-14 con
mayor puntuación de todos los tiempos. Al Mayor Jalil Zandi se le atribuye el
derribo de ocho aviones iraquíes. Además, se le atribuyen tres probables, lo
que eleva su total a 11 victorias aéreas. Estos incluyen cuatro MiG-23, dos
Su-22, dos MiG-21 y tres Mirage F1.
Otro
piloto iraní notable fue el Mayor Rahnavard, quien el 16 de febrero de 1982 se
dice que derribó cuatro aviones de combate iraquíes en dos encuentros separados
sobre la isla Kharg. Los registros indican que dos de sus muertes confirmadas
fueron Mirage F1.
En el
otoño de 2015, apareció un video de F-14 iraníes escoltando a bombarderos rusos
Tu-95 Bear mientras realizaban ataques aéreos contra el Estado Islámico de Irak
y el Levante.
Fuente: https://en.wikipedia.org
