Si bien
Brasil tardó un tiempo en entrar en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas del
país sin duda dejaron su huella. La Fuerza Aérea Brasileña, en particular,
mostró su fuerza y destreza. Durante una
misión legendaria, un piloto novato no solo eliminó
varios tanques alemanes mientras volaba sobre Italia, sino que también
voló su Republic P-47 Thunderbolt de regreso a un lugar
seguro, a pesar de que al avión le faltaba una gran parte de su ala derecha.
Brasil
se une a la Segunda Guerra Mundial
Cuando los
Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial después del ataque japonés a
Pearl Harbor, era solo cuestión de tiempo antes de que Brasil hiciera lo mismo.
Después de múltiples ataques a barcos y puertos por parte de las fuerzas del Eje,
el país finalmente declaró que se uniría a los Aliados el 22 de agosto de 1942.
A pesar
de prometer enviar alrededor de 100.000 soldados para ayudar en los esfuerzos
aliados, el presidente Getulio Vargas solo envió alrededor de 25.900. Las
tropas del país se conocían colectivamente como la Fuerza Expedicionaria
Brasileña y estaban bajo el mando de los EEUU.
Entrenamiento
del primer grupo de aviación de combate
La
Fuerza Aérea Brasileña se creó en 1941, pero el 1er Grupo de Aviación de
Combate no se formó hasta diciembre de 1943. El entrenamiento comenzó el mes
siguiente, con los pilotos que viajaron a Orlando, Florida y se sometieron a un
programa de entrenamiento de 60 horas para ponerlos al día. sobre los
estándares de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).
Completaron este entrenamiento en Curtiss P-40 Warhawk.
Posteriormente,
el 1er Grupo de Aviación de Combate se trasladó a Aguadulce, Panamá, donde
comenzó otro extenso programa de capacitación, esta vez de 110 horas. Luego
regresaron a los EEUU, donde terminaron su entrenamiento en el avión de combate
más nuevo de la USAAF: el Republic P-47 Thunderbolt.
Enviado
al extranjero para participar en la campaña italiana
Después
de que los pilotos se familiarizaron con el P-47, el 1er Grupo de Aviación de
Cazas fue enviado a Italia el 6 de octubre de 1944. Trabajando en conjunto con
el 1er Escuadrón de Enlace y Observación, los hombres se pusieron a trabajar de
inmediato. Al poco tiempo de llegar, lanzaron varios ataques contra refinerías,
vías férreas, bases enemigas y almacenes. Si bien tuvieron éxito en gran
medida, una misión específica se destacó por ser particularmente legendaria.
La
tercera vez ciertamente no es el encanto.
Un
novato de 20 años en ese momento, el Teniente Raymundo da Costa Canario despegó
a las 9:00 am el 27 de enero de 1945 para completar una misión terrestre junto
con las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF), que volaba Supermarine
Spitfire. La misión: bombardear tantos tanques Tiger I alemanes como sea
posible mientras sobrevolaban el norte de Italia.
Ese día
la visibilidad era bastante escasa, pero eso no detuvo a Canario. Después de
alcanzar sus objetivos, realizó tres carreras de ataque. Se las arregló para
eliminar a dos durante la primera, pero su P-47 sufrió daños por ataques
terrestres. Durante el segundo, sacó otro tanque, pero, nuevamente, sufrió
daños, esta vez en su fuselaje.
Sorprendentemente,
el P-47 todavía volaba adecuadamente, por lo que Canario realizó una tercera
carrera de ataque. Esta vez, cometió un error casi fatal.
Volando
a casa con solo media ala
Republic P-47 Thunderbolt dañado por fuego antiaéreo alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
Por la
poca visibilidad, Canario se estrelló contra la chimenea de una fábrica
industrial, impactando en su ala derecha. Fue un corte limpio que le quitó
exactamente 128 cm del ala. Milagrosamente, el P-47 siguió volando. Hizo un
fuerte tirón vertical para alcanzar una mayor altitud y rápidamente se cubrió
detrás de los Spitfire que patrullaban.
La
línea de radio quedó cortada como consecuencia de los daños que había sufrido
la aeronave, por lo que Canario no pudo alertar al resto de pilotos de que era
él quien se cubría. Confundiéndolo con un caza enemigo, los Spitfire comenzaron
a disparar. Finalmente, se dieron cuenta de que Canario era un aliado y dejaron
de atacar, pero solo después de dañar la cola de su P-47.
Canario
pudo aterrizar con seguridad el P-47, lo que fue un testimonio tanto de la
confiabilidad del avión como de su habilidad como piloto. Si bien el avión
estaba destinado al depósito de chatarra, Canario insistió en que podía
repararse y terminó volándolo durante otras 50 misiones.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
