Charles
J. Loring Jr. es uno de los muchos ganadores de la Medalla de Honor. Aunque
sirvió en la Segunda Guerra Mundial, recibió el honor por su servicio en Corea,
que también le costó la vida. Loring nació en Portland, Maine, donde vivió
hasta que se alistó en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas
del Ejército de los EEUU. Serviría como piloto durante el resto de su carrera
militar.
Los
primeros servicios de Charles Loring Jr. durante la Segunda Guerra Mundial
Después
de completar su entrenamiento de vuelo, Charles Loring Jr. fue asignado al 22°
Escuadrón, 36° Grupo de Combate, 9° Fuerza Aérea con base en el Aeródromo del
Ejército de Losey en Puerto Rico. Allí, voló Curtiss P-40 Warhawk y Bell P-39
Airacobra. A mediados de 1943, el grupo fue llamado de regreso a los EEUU para
entrenar en Republic P-47 Thunderbolt. El avión fue el caza monomotor más
grande de la Segunda Guerra Mundial, y aun así logró ser rápido y versátil.
El 36º Grupo
de Caza entrenó en varios aeródromos estadounidenses antes de ser enviado a
Inglaterra en marzo de 1944 para servir en el Teatro Europeo.
Prisionero
de guerra
Como
parte de la 9ª Fuerza Aérea, Charles Loring Jr. participó en misiones antes del
Día D. Los pilotos volaron en misiones armadas de reconocimiento y escolta, y
durante los aterrizajes del 6 de junio de 1944 se les asignó la tarea de
patrullar el aire sobre los lugares de aterrizaje aliados. Loring completó 55
misiones de combate y se ganó la Cruz de Vuelo Distinguido.
En la
víspera de Navidad de 1944, Loring volaba sobre Bélgica cuando su avión se
estrelló después de ser alcanzado por artillería antiaérea. Fue capturado por
los alemanes y retenido como prisionero de guerra durante seis meses, antes de
ser liberado el 5 de mayo de 1945. Permaneció con las Fuerzas Aéreas del
Ejército de los EEUU después de la guerra, incluso cuando se convirtió en la
Fuerza Aérea de los EEUU en 1947.
El
servicio de Charles Loring Jr. durante la Guerra de Corea
Charles
Loring Jr. no fue enviado a luchar en la Guerra de Corea hasta dos años después
del conflicto, ya que era instructor en la Escuela de Información de las Fuerzas
Armadas. En 1952, se desplegó en el extranjero con los escuadrones Nº 36 y 80, del
8º Grupo de Caza Bombarderos. Su función oficial era proporcionar apoyo aéreo a
las tropas terrestres de la ONU, así como atacar aeródromos, líneas de
suministro y soldados enemigos.
En unos
pocos meses, Loring había volado 50 misiones de combate. El 22 de noviembre de
1952, tropas terrestres amigas cerca de Sniper Ridge, Corea del Norte, estaban
siendo amenazadas por soldados enemigos que habían acumulado una gran cantidad
de armas: 133 cañones de gran calibre, 24 lanzacohetes BM-13 y 47 cañones
antiaéreos. Cuando salió la llamada de apoyo aéreo, Loring dirigió a otros tres
Lockheed F-80 Shooting Star en una misión de apoyo.
Un acto
de valentía
Charles
Loring Jr. recibió órdenes de un controlador de bombardear en picado las armas
enemigas que atacaban a las tropas amigas en tierra. Inmediatamente entró para
bombardear al enemigo y se encontró con fuego terrestre agresivo. En lugar de
retirarse, siguió empujando hasta que finalmente lo golpearon.
Los
compañeros de Loring notaron el daño a su avión y le sugirieron que intentara
volar de regreso a la base. Luego cesó todo contacto por radio y, en lugar de
detenerse, alteró su rumbo para apuntar su F-80 a los emplazamientos de armas
ubicados cerca. Se zambulló en ellos con su avión, eliminando la amenaza para
las fuerzas terrestres.
Charles
Loring Jr. recibe la Medalla de Honor
Honolulu Memorial, ubicado dentro del National Memorial Cemetery of the Pacific.
Si bien
Charles Loring Jr. logró sacar las armas, lo hizo a costa de su vida. La razón
de sus acciones no estaba clara. Algunos creen que actuó para salvar a las
fuerzas terrestres amigas, mientras que otros creen que se negó a convertirse
en un prisionero de guerra chino. Según su padre, “Charley era un hombre
testarudo. Dijo que nunca volvería a ser un prisionero”.
Loring
figuraba oficialmente como desaparecido en acción, ya que nunca se encontró su
cuerpo. Es honrado en el Honolulu Memorial en los Tribunales de los
Desaparecidos, y el aeródromo de la Fuerza Aérea en el norte de Maine fue
renombrado en su honor. Por sus acciones, el presidente Dwight D. Eisenhower le
otorgó póstumamente la Medalla de Honor. Su viuda estaba allí para recogerlo en
su nombre.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
