Un
Boeing B-47E Stratojet restaurado volando en junio de 1986.
El
Boeing B-47 Stratojet fue un avión de bombardeo medio estratégico capaz de
volar a velocidades subsónicas y diseñado principalmente para penetrar el
espacio aéreo de la Unión Soviética, fabricado por Boeing. Realizó su primer
vuelo el 17 de diciembre de 1947 y fue introducido en 1951 y retirado en 1969 y
1977. Su principal usuario fue la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fueron
fabricados 2032 costando cada unidad 1,9 millones de dólares.
Desarrollo
B-47
utilizando botellas JATO para reducir la distancia de despegue.
A
principios de 1944, cuatro compañías trabajaban en el diseño de un avión de
reconocimiento/bombardero propulsado a reacción, que cumpliese con las
especificaciones preparadas por la USAAF; y la oferta inicial de Boeing frente
a esta demanda (Model 424) no consiguió levantar ningún interés.
A
finales de 1944, la compañía Boeing realizó una nueva propuesta (Modelo 432),
con motores implantados en la sección central del fuselaje y un ala recta
similar a la del Model 424. Esta vez obtuvo un contrato que abarcaba la
definición del proyecto y la preparación de una maqueta, pero durante esta
etapa de su desarrollo, Boeing tuvo conocimiento de los datos aerodinámicos
experimentales de Alemania que empezaban a divulgarse una vez terminada la
guerra en Europa, como el diseño del avión de combate Messerschmitt Me 262 de
ala en flecha y motores de turbina en góndolas bajo las alas.
Las
investigaciones alemanas en el campo de las alas en flecha decidieron a Boeing
a adoptar en el proyecto de su Model 448 una configuración en flecha, con un
total de seis motores instalados en la parte central del fuselaje. Sin embargo,
esta instalación de la planta motriz fue rechazada por la USAF, que consideró
que crearía problemas de mantenimiento y de seguridad, por la posición de los
motores sobre el fuselaje central.
Por
consiguiente, Boeing propuso un cuarto proyecto, el Model 450, que mantenía las
alas en flecha, pero con sus seis motores situados en soportes subalares. Se
finalizó la maqueta bajo esta configuración, tras la inspección oficial llevada
a cabo en la primavera de 1946, llegó a un contrato por dos prototipos XB-47
(Model 450-3-3). Estos se diferenciaban de la maqueta por cambios entre los que
se incluían una envergadura mayor y un tren de aterrizaje modificado.
Diseño
Era
un avión bombardero nuclear de peso medio y de largo alcance, capaz de alcanzar
la Unión Soviética volando desde el territorio continental de los Estados
Unidos y Alaska. Estaba equipado con seis motores a reacción, dos de ellos
juntos en góndolas bajo las alas y un motor a reacción adicional, en la parte
exterior del ala. Sus delgadas alas en flecha estaban diseñadas para alcanzar
alta velocidad.
El
primero de los dos prototipos efectuó su vuelo inaugural el 17 de diciembre de
1947, con excelentes resultados, ya que era un avión muy avanzado para su época
y de alta velocidad, debido entre otras cosas a la ubicación de sus motores,
diseñado a pocos años de terminada la Segunda Guerra Mundial como un nuevo
concepto de avión bombardero.
Boeing
B-47 Stratojet.
La
tripulación estaba compuesta por piloto, copiloto operador de sistemas
defensivos y el bombardero, en una cabina presurizada. El piloto y copiloto
estaban sentados en tándem en asientos de eyección, la cabina tenía una
posición alta y en forma de cúpula, como un avión de combate convencional y
permitía buena visibilidad al piloto. El bombardero estaba sentado en la parte
delantera de la nave, para controlar el lanzamiento de las bombas nucleares con
una mira especial, en forma similar al bombardero Convair B-36 que buscaba
reemplazar, en la parte baja de la cabina tenía un abultamiento, donde estaba
localizado el radar de navegación.
Los
tripulantes ingresaban a la aeronave mediante una pequeña compuerta y escaleras
al costado izquierdo de la cabina de mando, justo delante del tren de
aterrizaje delantero, y se comunicaban con un pequeño pasillo en el interior de
la cabina de mando, el piloto y copiloto, podían saltar fuera de la nave desde
asientos de eyección, pero el bombardero debía saltar por la compuerta lateral
de la aeronave, como los tripulantes de los aviones bombarderos de esa época.
Convair
YB-60, con las nuevas alas en flecha y motores a reacción, competidor no
oficial del B-52.
El
XB-47 disponía de unas alas en flecha delgadas de alta velocidad, de perfil
laminar de gran alargamiento, de implantación alta sobre el fuselaje central y
tan delgadas que no podían incorporar depósitos de combustible en su interior.
La delgada estructura de las alas comportaba asimismo una gran flexibilidad, de
forma que las puntas oscilaban hasta 1,52 m arriba y abajo en posición normal,
permitía a la aeronave tener alta velocidad y realizar maniobras de giros
cerrados, en forma comparable a un avión de combate, siendo un avión bombardero
de alta maniobrabilidad que le permitía lograr mayor alcance, al reducir la
resistencia al aire en alta velocidad, ahorrar combustible y volar a mayor
altitud, para tener gran capacidad de supervivencia en combate sobre territorio
enemigo, siendo el bombardero más rápido de construcción en serie durante la
década de 1950.
El
fuselaje central era delgado y se proyectaba hacia atrás en forma de bulbo, y
los elevadores traseros estaban conectados a la base del timón vertical y de
profundidad, en un diseño muy estilizado para lograr alta velocidad, reducir la
resistencia y aumentar su capacidad de sustentación. El fuselaje central tenía
cohetes integrados en su diseño para asistir al despegue de la nave, justo
detrás de las alas principales y sobre el tren de aterrizaje trasero.
La
estructura de las alas también obligaba a un diseño del tren de aterrizaje poco
usual, ya que no dejaban espacio donde albergar las patas del tren de
aterrizaje. En su lugar se montaron en el fuselaje central, unas patas
retráctiles en tándem, provistas de ruedas dobles que giraban juntas y se
alojaban en el interior del esbelto fuselaje; en tierra, durante las maniobras
de despegue y aterrizaje, se aseguraba la estabilidad mediante unas pequeñas
ruedas situadas fuera del fuselaje, que podían retraerse en el interior de las
góndolas de los motores interiores.
Pronto
se comprobó que unas patas con trenes de aterrizaje tan separadas impedían la
rotación normal durante el despegue en la pista de aterrizaje, y en
consecuencia, se proyectó la altura de las patas principales de forma variable,
para que el avión tuviese en la pista, la misma disposición que en el aire y
también podían girar, una vez alcanzada la velocidad normal de vuelo se
levantaban un poco, para reducir la resistencia y aumentar la velocidad, tenía
diferentes posiciones para el aterrizaje, el despegue y las maniobras en la
pista.
Avión
de pruebas YB-52, con cabina de burbuja similar a la del B-47 Stratojet.
En
cada ala iban asimismo, suspendidos, tres motores montados en góndolas, dos de
ellos en pareja y el tercero a poca distancia de la punta alar; en el prototipo
estos eran General Electric J35 , cada uno con un empuje de 1701 kg y luego se
instalaron los más potentes General Electric J47. La gran potencia de estos
nuevos motores aumentaba su velocidad y altitud operativa, el piloto debía
mantener la aeronave volando entre una franja de altitud y velocidad
especificada por el fabricante, para evitar que las alas vibrasen a alta
velocidad, donde en teoría podrían desprenderse por la velocidad del viento
sobre la parte externa de las mismas.
El
fuselaje delgado para lograr alta velocidad, suministraba acomodo para una
tripulación de tres personas: piloto, copiloto/artillero, y
navegante/bombardero. Una gran bodega de bombas permitía alojar las grandes y
pesadas bombas termonucleares de la época, aunque también podía transportar
casi 10000 kg de bombas convencionales, bajo las alas y en la bodega de armas,
en mejoras posteriores, podía transportar tanques de combustible externos bajo
las alas y cuatro misiles equipados con conos nucleares.
Se
había previsto la instalación de unidades JATO (despegue asistido por cohetes)
y el armamento defensivo de control remoto, instalado en la cola podía ser
accionado manualmente por el copiloto, apuntado y disparado por medio de un
radar.
La
evaluación del XB-47, por lo que ya entonces era la USAF, dio como resultado un
contrato de 10 aviones de la variante B-47A (Model 450-10-9) solicitados para
realizar pruebas de servicio a mayor escala y para su familiarización, eran
similares en general a los prototipos, los B-47A se diferenciaban por disponer
de unos turborreactores J47-GE-11 más potentes, con 2359 kg de empuje unitario,
y fueron utilizados ampliamente para evaluar la mejor disposición del armamento
de cola y de su control de tiro.
(4)
Model 464-49 (1949),
(5)
Model 464-67 / XB-52 / YB-52 y
(6)
B-52A (1952) diseños posteriores.
El
primer B-47A realizó su vuelo inaugural el 25 de junio de 1950, día que
coincidió con el inicio de la guerra de Corea, un conflicto que iba a acelerar
la demanda de grandes cantidades del nuevo bombardero de la USAF, pero todavía
no estaba listo para entrar en combate. Tanta fue la urgencia con que se
pidieron para entrar en combate, que para complementar la producción obtenida
en Wichita (Kansas) por Boeing, se renovó la asociación de productores de la II
Guerra Mundial, entre Boeing, Douglas y Lockheed, construyendo juntas gran
cantidad de estos bombarderos, estas dos últimas compañías construyeron el B-47
en Tulsa y Marietta, respectivamente.
Sirvió
durante muchos años como un arma de disuasión nuclear, por la gran cantidad de
estos bombarderos que se construyeron, más de 2000 unidades en 10 años, justo
antes de la entrada de construcción en serie de los nuevos misiles ICBM, que
podían ser lanzados más rápido y con mayor precisión, evitando la pérdida de
bombarderos y la captura de pilotos en una situación de guerra, sirviendo como
la nueva arma de disuasión nuclear, que prometía ser el futuro de la disuasión
nuclear en la segunda etapa de la Guerra Fría.
Prototipo
XB-52 en la pista de vuelo con la misma cabina del B-47, (X-4 Bantam delante,
B-36 detrás).
Aunque
su reemplazo programado fue el bombardero Boeing B-52 Stratofortress, más
grande y pesado, con ocho motores a reacción, más caro de producir y del que se
construyeron menos de 750 unidades, su diseño de peso medio, con alas delgadas
y en flecha, especialmente para alta velocidad, promovió la construcción de
diferentes modelos del bombardero pesado en ala en flecha B-52 con cuatro
tripulantes y el bombardero supersónico en ala delta Convair B-58 Hustler, del
que se construyeron 116 unidades, también tendría motores a reacción en
góndolas bajo las alas y sería controlado solamente por tres tripulantes.
El
B-47 fue uno de los bombarderos de mayor construcción en serie, junto con el
bombardero soviético Túpolev Tu-16, del que es comparable en peso, tamaño y
velocidad, pero por el alto costo de construcción de los nuevos bombarderos, su
costo de mantenimiento y vuelo por hora, se destinaron más recursos económicos
para la construcción de misiles ICBM, de los que se llegaron a construir más de
8000 unidades, superando las 2032 unidades del bombardero estratégico B-47 y
las 3970 unidades del bombardero de hélice Boeing B-29 Superfortress en tiempo
de guerra, antes de los tratados de limitación de armas estratégicas SALT entre
la Unión Soviética y los Estados Unidos, que también limitaban la cantidad de
aviones bombarderos que se podrían construir.
Debido
a la aparición de nuevos misiles ICBM, los misiles tácticos con mayor
precisión, embarcados en submarinos y barcos de guerra, estos aviones
bombarderos de largo alcance quedaron obsoletos y no se continuó con el
desarrollo de nuevos modelos de producción en serie, debido a su función muy
específica de atacar objetivos enemigos lejanos en caso de una guerra
convencional o nuclear.
Versiones
Boeing B-47B y B-47E
La
primera versión realmente de serie, de las que se construyeron 399 unidades
(381 por Boeing), fue el B-47B (Model 450-11-10). Douglas y Lockheed fabricaron
diez y ocho aeronaves, respectivamente, que sirvieron para establecer las
nuevas líneas de producción en serie.
La
nueva versión se diferenciaba del B-47A por incorporar modificaciones
estructurales que permitían su operación con un mayor peso bruto, al estar
equipada para el reaprovisionamiento de combustible en vuelo, con una sonda
sobre la cabina de mando, algo nuevo para la época, y por la disponibilidad, de
instalar depósitos de combustible subalares adicionales. Los últimos aviones de
serie, a partir del 88º, disponían de motores J47-GE-23, de 2631 kg de empuje.
El primero de ellos voló el 26 de abril de 1951, y entraron en servicio en la
USAF unos dos meses más tarde.
La
principal versión de serie fue el B-47E (Model 450-157-35), del que se
construyeron más de 1600 unidades en las versiones de reconocimiento y
bombardero. Ambas incorporaban una serie de cambios de importancia, entre ellos
un tren de aterrizaje reforzado para su operación con mayores pesos, un morro
modificado con receptáculo para el reaprovisionamiento de combustible en vuelo
y asientos lanzables para la tripulación, la instalación de un paracaídas de
frenado para acortar las distancias de aterrizaje, cambios en el armamento de
cola con dos cañones de 20 mm, la sustitución del sistema JATO por un soporte
exterior desechable para transportar hasta 33 cohetes de 454 kg de empuje, y la
instalación de motores J47-GE-25, que desarrollaban un empuje unitario de 3266
kg provistos de inyección de agua.
El
primer B-47E voló el 30 de enero de 1953, y entró en servicio con el Mando
Aéreo Estratégico de la USAF poco después. En el momento cumbre de la
utilización de los B-47, en 1957, 28 Alas de bombarderos medios del SAC
(Strategic Air Command) se equipaban, cada una de ellas, con 45 B-47; otros 300
se utilizaban en otras funciones de apoyo y 320 bombarderos se mantenían en
reserva, lo que sumaba un total de casi 1900 unidades operativas al mismo
tiempo, la mayor fuerza de combate construida en tiempo de paz y fue uno de los
bombarderos más exitosos construidos en esa época.
Se
había previsto que el B-47 sería sustituido por un avión más avanzado en 1957,
pero pronto se apreció, que tendría que continuar en servicio hasta bien
entrados los años sesenta, como un arma de disuasión nuclear de la USAF.
Este
factor, sumado a la nueva exigencia de vuelo bajo en aproximación al objetivo
"por debajo del radar", motivaron problemas de fatiga en las alas.
Los ataques a baja cota exigían el empleo de una técnica para el lanzamiento de
bombas nueva en un avión de bombardeo, la suelta brusca de las armas nucleares
en el momento de iniciar la trepada, un sistema desarrollado anteriormente para
los cazas.
Ello
implicaba una rápida aproximación a baja cota hacia el objetivo, un rápido
ascenso hasta conseguir medio rizo (se soltaban las bombas justamente antes de
que el avión alcanzase la posición vertical) y un rápido descenso de ala desde
el extremo del rizo. Esta última parte de la maniobra constituía el clásico
giro Immelmann, que situaba al B-47 lejos del objetivo mucho antes de que
detonara la bomba, una maniobra de alto riesgo que forzaba el diseño de las
alas.
Las
alas del B-47 no habían sido proyectadas para estas maniobras, ni para la vida
más larga que se exigía de ellas, lo que obligó a unos costos muy elevados para
la revisión y refuerzo de la estructura alar. Los B-47E convertidos de tal
forma, recibieron la nueva designación B-47E-II. Los B-47B modificados más a
fondo hasta alcanzar el estándar de los B-47E, más las modificaciones
realizadas en la estructura alar, recibieron la designación B-47B-II.
Este
programa, junto a otros dirigidos a la puesta al día de sus equipos,
permitieron al B-47 alcanzar 15 años de servicio en primera línea antes de su
retiro en 1966. Incluso entonces, sus unidades continuaron utilizándose en
tareas de reconocimiento atmosférico, con el Mando de Transporte Aéreo Militar,
hasta finales de 1969.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero estratégico
Fabricante:
Boeing
Primer
vuelo: 17 de diciembre de 1947
Introducido:
Junio de 1951
Retirado:
B-47E:
1969
EB-47E:
1977
Estado:
Retirado
Usuario:
Estados Unidos, Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Nº
construidos: 2032
Tripulación:
3
Carga:
11000 kg (24244 lb) para armas
Longitud:
33,5 m (109,8 ft)
Envergadura:
35,4 m (116 ft)
Altura:
8,5 m (27,9 ft)
Superficie
alar: 132,7 m² (1 428,4 ft²)
Peso
vacío: 36630 kg (80732,5 lb)
Peso
máximo al despegue: 89893 kg (198124,2 lb)
Planta
motriz: 6 turborreactores General Electric J47-GE-25. Empuje normal: 32 kN (3
266 kgf; 7 200 lbf) de empuje cada uno.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 975 km/h (606 MPH; 526 kt) Mach 0,83
Velocidad
crucero (Vc): 896 km/h (557 MPH; 484 kt)
Alcance:
6437 km (3476 nmi; 4 000 mi)
Alcance
en ferry: 10000 km
Techo
de vuelo: 12345 m (40502 ft)
Empuje/peso:
0,003 kN/kg
Armamento
Cañones:
2 M24A1 de 20 mm
Puntos
de anclaje: 12 pilones subalares y 2 bahías internas con una capacidad de 11000
kg, para cargar una combinación de:
Bombas:
bombas termonucleares de distinto tipo.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
