Nació:
El 10 de julio de 1920 en Cardiff, Gales.
Murió:
El 10 de abril de 2009, a los 88 años, en Toronto, Canadá.
Doug
Oxby se alistó en la Royal Air Force en 1940 y sirvió durante tres años
operativos hasta la conclusión de las hostilidades en 1945. Sirvió con los
escuadrones Nº 68, 89 y 219 como navegante de caza nocturno. En su tiempo voló
Blenheim, Beaufighter y Mosquito, y tuvo la distinción de convertirse en el
navegante de caza nocturno con mayor puntaje de todas las fuerzas aliadas en la
Segunda Guerra Mundial con veintidós victorias confirmadas. Este fue un logro
notable para el “pulidor francés” de Cardiff.
Doug
comenzó su carrera como mecánico de radar terrestre, pero pronto se ofreció
como voluntario para volver a capacitarse como operador de radar de tripulación
aérea, conocido en ese momento simplemente como "Observador" por
razones de secreto. Una vez calificado, fue asignado al Escuadrón Nº 68 en High
Ercall Shropshire.
El
primer combate exitoso de Doug fue el 1 de noviembre de 1941 cuando ayudó a su
piloto australiano de 24 años, Teniente de vuelo Mervyn Charles Shipard DFC
AUS/402256 RAAF para interceptar y destruir un Heinkel III cargado de bombas
que se dirigía a Liverpool. El avión siniestrado se estrelló contra tierras de
cultivo cerca de Llangefni en Anglesey.
Más
tarde, Doug y Shipard buscaron deliberadamente más oportunidades juntos para
involucrarse en el meollo de la acción. A principios de 1942, se ofrecieron
juntos como voluntarios para el servicio activo en el Mediterráneo y en el
desierto occidental. Como consecuencia, aumentaron rápidamente su cuenta de
victorias nocturnas con el Escuadrón Nº 89 en la defensa de Malta. Esto fue a
pesar de que las bombas enemigas caían a su alrededor y volvían a crear
cráteres en sus pistas ya llenas de baches.
Después
de un período de "descanso" forzado en el Reino Unido en 1943, Doug
fue asociado con el Comandante de Ala, de 28 años, Wifrith Peter Green 39518
RAF, quien fue el CO del Escuadrón Nº 219.
El
navegador habitual de Peter Green era Grimmy, pero lo habían enviado a
descansar. Mientras tanto, Green reconoció al joven Douggie Oxby como alguien
con un potencial considerable como luchador nocturno “nav/rad” y decidió asociarse
a él. Parece que la reputación de Douggie lo estaba haciendo buscado entre los
pilotos más experimentados. Estaba en camino de convertirse en uno de los
navegantes más exitosos en la lucha nocturna.
Poco
después de unirse, la asociación Oxby/Green produjo resultados: se confirmó la
destrucción de tres bombarderos en picado Ju-87 Stuka en solo una patrulla
nocturna. Estos aviones intentaban bombardear los puentes sobre el Waal cerca
de la ciudad de Nijmegen en Holanda. Si se hubiera permitido que la Luftwaffe
tuviera éxito en esta misión, sus acciones podrían haber detenido el avance
aliado. Este hecho no pasó desapercibido para la Luftwaffe. La investigación
realizada recientemente en los archivos alemanes muestra que de alguna manera
la inteligencia enemiga había adquirido los nombres del exitoso equipo de cazas
nocturnos Oxby/Green.
Dougie
Oxby en ese momento era todavía un joven de complexión delgada, entusiasta del fútbol,
con un ojo brillante
casi pícaro y un ingenio agudo que parecía
casi a punto de desbordarse. En el aire, sin embargo, su exuberante comentario
fue muy eficaz para dirigir a sus pilotos hacia su escurridiza presa en la
oscuridad. El estilo de Doug por el intercomunicador siempre se mantuvo como
una corriente fluida y tranquila de instrucciones “estable... constante,
estribor cinco, acelere y suba un poco”.
Cuando
se le preguntó si alguna vez habían tenido muchos problemas con el Stuka Ju-87,
notoriamente lento, Douggie admitió que Peter Green se había visto obligado a bajar
los flaps y el tren de aterrizaje solo para quedarse detrás de los viejos y
pesados bombarderos en
picado. Incluso entonces era difícil no pasarse. Era
un juego arriesgado el que estaban jugando. El retroceso de abrir fuego con
cuatro cañones a una velocidad aerodinámica de 100 nudos podría reducir su
propia velocidad hasta en 18 nudos, lo suficiente como para acercarlos
peligrosamente a una pérdida. Valía la pena mantener algo de altitud en la
mano.
Doug me
mencionó en una de nuestras sesiones grabadas, casi como una ocurrencia tardía,
que a pesar de las dificultades de esa noche, podrían haber derribado un cuarto
Stuka si Peter no hubiera sido cegado y obligado a alejarse. El observador
enemigo había disparado un deslumbrante grupo de bengalas de reconocimiento de
fósforo justo en sus caras.
En su
época, Doug voló con una gran variedad de pilotos. Realizó una actividad
considerable sobre Tobruk después de las batallas entre las Ratas del Desierto
de Montgomery y el Afrika Korps de Rommel en el desierto occidental. Mientras
estuvo en Malta, sirvió como tripulación aérea con el pequeño destacamento de
Beaufighter Mk I del 89º Escuadrón. Este avión era una plataforma de vuelo perfecta
por su temible armamento que incluía cuatro cañones de 20 mm y ocho
ametralladoras calibre .303 montadas en las alas.
El
golpe de este monstruo podría acabar con cualquier enemigo lo suficientemente
desafortunado como para ponerse dentro del alcance de su devastador poder de
fuego. Un piloto describió el cañón del Beaufighter como "los propios
martillos del infierno chocando contra un enorme yunque aéreo". Baste
decir que su cañón ensordecía a nuestras propias tripulaciones, además de
silenciar al enemigo. En varias ocasiones, mirando a través de los asfixiantes
vapores de cordita que llenaban rápidamente el fuselaje, el joven Oxby se
horrorizaba (pero también secretamente se alegraba) de ver cómo otro avión
enemigo se desintegraba frente a ellos.
Una
vez, un Junkers 88 enemigo justo delante explotó en una bola de fuego,
envolviendo también su propio avión. Ahora en llamas, Shipard salvó el día y
sus vidas con un pensamiento rápido. Puso al Beau en una picada pronunciada que
extinguió rápidamente la “hoguera en llamas”. Merv no estaba demasiado
preocupado (o eso dijo en ese momento) porque "era gasolina alemana barata
y desagradable".
Aproximadamente
en ese momento, Doug recibió su primer DFM al ceder desinteresadamente su
suministro de oxígeno a su piloto a 22000 pies, sabiendo que quedaba muy poco
disponible para él personalmente. Douggie le dio poca importancia al episodio y
negó modestamente su heroísmo. La verdad era que había demostrado un coraje
considerable en muchas ocasiones en circunstancias que amenazaban su vida. A
menudo admitió libremente haber estado asustado. Una noche, el indicador de
velocidad aerodinámica del avión se convirtió en casi cero, como resultado de
la acumulación de hielo en el tubo Pitot del ala. Al sentir que el avión volaba
demasiado lento y se acercaba a una pérdida, empujó la palanca hacia adelante
para bajar el morro y ganar velocidad aerodinámica, pero aun así, los nudos
indicados en el dial IAS permanecieron estáticos. Shipard empujó la columna de
control más hacia adelante. El Beau respondió obedientemente y rápidamente hizo
un “toque” (un bucle) antes de complacer a Shipard más al entrar en un
incontrolable giro plano invertido. Mientras tanto, Oxby estaba siendo arrojado,
como una muñeca de trapo en una lavadora, sin poder hacer nada en el fuselaje.
Estaba aterrorizado y no por primera vez. Al final, Shipard perdió alrededor de
20.000 pies de altitud antes de finalmente lograr recuperar el control. Oxby ya
había recibido la orden de saltar. Pero de alguna manera, Doug había enganchado
involuntariamente su cordón de apertura en una obstrucción, lo que provocó que
su paracaídas se desplegara mientras aún estaba dentro del avión. Después de
haber luchado durante varios minutos, ahora estaba completamente exhausto, y
era incapaz de saltar. Efectivamente atrapado, se recostó en la seda del
paracaídas y se preparó para encontrarse con su creador.
En
total, Merv y Doug escaparon de no menos de siete accidentes, cualquiera de los
cuales podría haberlos matado fácilmente. Varios accidentes resultaron en la
destrucción de su avión. Pero siempre parecían capaces de alejarse de los
restos, y a las autoridades a cargo no parecía importarles, siempre que su
recuento de aviones alemanes siguiera siendo mayor que sus pérdidas de
Beaufighter bastante caros. Mientras servía en la defensa de Malta, el
escuadrón fue reequipado con un nuevo equipo de radar.
Doug
explicó: "En ese entonces, estábamos tan escasos de personal que se
consideraba que cada operador estaba operativo después de solo una práctica de
veinte minutos". Otros equipos pasaron semanas luchando con su equipo
desconocido antes de volverse competentes. Así que fue sorprendente encontrar
que este equipo parecía capaz de producir resultados positivos después de un
período de práctica tan corto.
Douggie
se rio. "Hicimos cuatro salidas desde Luqa la misma noche", dijo.
Cuando se le preguntó qué suerte había tenido, Doug respondió: "Uno
destruido y otro probable, ambos Heinkel". Lo probable era una de esas
molestas lámparas que no ardían. Lo perseguimos desde doce a mil pies, y usamos
toda nuestra munición en él también. No parecía que le pareciera un logro
obtener dos imágenes y combates directamente del carrete con un equipo
completamente extraño. Solo había un vago arrepentimiento de que no hubieran
fijado adecuadamente lo probable.
Doug
salió volando con Comandante de Ala Peter Green para acumular la puntuación
récord para cualquiera de los navegantes de cazas nocturnos aliados. Produjo
treinta y seis imágenes en aviones enemigos en total, lo que resultó en
veintiséis combates. De estos veintidós enemigos fueron definitivamente destruidos
y dos más resultaron dañados.
Para
que conste, la cuenta de Doug se compara bastante bien con la de sus
contemporáneos más conocidos. 'Cat's Eyes' John Cunningham, por ejemplo (famoso
por mejorar su vista con el consumo de tubérculos de color naranja) anotó solo
veintiún aviones enemigos destruidos. ¡Doug odiaba las zanahorias!
¡22
aviones enemigos destruidos - 2 probables - 3 dañados!
Uno de
los aviones que Peter Green y Doug destruyeron fue derribado mientras la pareja
solo estaba en un batidor de huevos; el otro motor falló durante la
persecución. En otra ocasión, mientras estaba cerca de la popa de otro Ju-88
sobre München-Gladbach, no hubo ninguna respuesta del cañón cuando Peter
intentó abrir fuego. Doug comentó secamente “Deja a uno con una sensación
bastante desnuda, ¿no es así?”
Después
del final de la guerra, a Doug se le otorgó una comisión permanente en la Royal
Air Force y sus condecoraciones incluyeron una Orden de Servicio Distinguido,
la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla y Barra de Vuelo Distinguido. Sirvió
en una variedad de nombramientos que incluyen operaciones de defensa aérea en
el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa en Versalles,
Francia; personal directivo en la Escuela de Personal de Servicios Conjuntos,
Reino Unido y Asesor Aéreo Asistente en el personal del Alto Comisionado
Británico en Ottawa, Canadá, de 1962 a 1966.
Doug se
retiró para la RAF en 1969 y emigró a Canadá, donde se desempeñó como
funcionario en el Ministerio de Salud de Ontario en Toronto hasta 1984.
Doug
era un hombre de familia y un buen padre, esposo y abuelo. Estuvo casado
durante cuarenta felices años con su amada esposa Margaret antes de que ella
falleciera. Eso fue hace ya casi tres años. Cómo pasa el tiempo. Doug también
era el tipo de hombre que ayudaría a cualquiera que tuviera un problema. Era un
alma gentil. A veces era estúpidamente generoso. Pero siempre se preocupó por
ser un buen amigo de las personas que conocía. La lealtad era importante para
él. Sabía que era un buen cocinero. Un hombre con intereses variados.
Le
gustaba ver deportes. También le gustaba una cerveza o dos mientras escuchaba
su música clásica. Ya saben, amigos, en muchos sentidos, mi padre era realmente
un tipo bastante común. Era un abuelo sin pretensiones, con gafas. Si te cruzas
con él caminando por la calle, o te lo encuentras en el supermercado,
difícilmente pensarías que hay algo especial en el viejo. Pero diferente era.
Mi papá llevó una vida extraordinaria. Una vida encantada. Tocó a mucha gente.
Concluiré
con un breve pasaje de las memorias inéditas de mi padre... Dijo hacia el
final:
“Dicen
que uno nunca debe mirar hacia atrás, pero sesenta y tantos años después de
estos eventos de guerra, es difícil no recordar esos tiempos sin una sensación
de orgullo, quizás teñida de un poco de tristeza. Conozco muchos de los
aeródromos, y los lugares que una vez conocí se han ido hace mucho tiempo, como
las personas que alguna vez trabajaron y volaron desde ellos. Sin embargo, en
la memoria, si no de hecho, estos lugares permanecen sin cambios en mi memoria.
Takali sigue siendo prácticamente el mismo. Hice mi peregrinación de regreso a
Malta el año pasado.
Y
Anglesey sigue siendo muy similar también. Anglesey, en particular, conserva
algo que me resulta difícil de describir. Todavía es un lugar desolado y
azotado por el viento, a pesar de sus modernos jets rápidos y el programa de
entrenamiento de pilotos de combate de la RAF. Si alguna vez visita Valley en
Gales, es posible que vea a un granjero ocupado con su tractor en el terreno
que bordea las pistas, dominado por la torre de observación construida después
del final de la guerra. Y cuando pienso en Valley, en los pasillos más largos
de la memoria, todavía puedo escuchar débilmente a Binwood llamándonos “Hola,
Razzle 44...” Mi viejo amigo Shipard, y su acento australiano es igual que hace
años, se escucha alto y claro. También puedo escuchar el GCI, “Aquí Binwood,
Razzle 44, está listo para despegar”. Una vez más, un hombre joven, a casi toda
una vida de distancia, me uno a Shipard y Beaufighter nuevamente solo por unos
momentos, mientras avanzamos por la pista de cemento. Cada vez más rápido sobre
las malas hierbas que ahora crecían sin control entre las grietas en las losas
de la pista, y de repente el traqueteo y el balanceo se detuvieron y se
elevaron hacia el cielo, subiendo poderosamente hacia un cielo que se
oscurecía.
Más
tarde, deambulo de nuevo por la oficina del ayudante y entro en la sala de
ordenanzas. Ellos tampoco han cambiado. Cada uno aporta su parte de atmósfera,
y puedo olerlo. Es como volver a la casa de mi abuela. Luego salgo a la
intemperie, paso a grandes zancadas entre los hangares y me dirijo a la pista,
donde una vez estuvo la antigua caseta de dispersión. No hay rastro de eso
ahora. El lugar es silencioso y melancólico, como los restos carbonizados de
los aviones que fueron destruidos. Como esos Lundy Island Heinkel. De pie allí,
puedo escuchar a Crombie, Leathard, Shipard y Peter. Mis viejos amigos
susurrando a mi alrededor. Me dan escalofríos, doy un paso atrás y miro hacia
el sol. Los haces de luz astillados deslumbran y obligan a este observador a
considerar partes del cielo menos dolorosas. Solo de vez en cuando, me tomo el
tiempo para mirar hacia atrás a través de los años y recordar...
Lejos,
y solo por un momento, me siento transportado. Una vez más separados por el
tiempo y el espacio. Escucho lo que me suena como el retumbo distante del fuego
de un cañón, seguido por el rugido de los motores de Hércules. Tal vez sea el
fantasma de mi pasado Nightfighter resonando a lo largo de los años.
Mervyn Charles Shipard continuó en
servicio pero regresó a Australia donde vivía con su esposa Marjorie Esmond, en
476 Parkinson Street, Albury, Nueva Gales del Sur. Se unió a Australian
National Airways Pty Ltd antes de unirse a Quntas en 1957. Piloteó Lockheed
L-1049 Super Constellation, Lockheed L-188 Electra y finalmente el Boeing 707.
Luego, en 1973, se convirtió en instructor del simulador de vuelo del Boeing
707. Retirado en junio de 1979. Lamentablemente falleció el 01 de marzo de
2003.
Wilfrith Peter Green murió en una prueba aérea el 1 de
marzo de 1945. Consulte Mosquito MM706 para obtener más detalles.
Arthur Reginald Grimstone murió más tarde el 14 de marzo de
1945. Volaba como navegante en el 85º Escuadrón Mosquito MV541 VY-B cuando
fueron alcanzados por fuego antiaéreo de los Estados Unidos. El piloto, Fl/Lt.
Ian Alexander Dobie 101046 RAFVR logró escapar. Enterrado en el cementerio de
guerra de Choloy. Tumba 2.G.6. Choloy-Menillot, Departamento de
Meurthe-et-Moselle, Lorena, Francia
Medallas LR: Orden de Servicio Distinguido, Cruz de Vuelo Distinguido, Medalla y barra de Vuelo Distinguido, Estrella de 1939-1945, Estrella del Atlántico, Estrella de África y barra del Norte de África, Medalla de Guerra, Medalla del 50 aniversario de Malta George Cross.
Fuente:
http://aircrewremembered.com
