La
Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto importante en el que los aviones
participaron en batallas aéreas. En ese momento, era increíblemente peligroso
surcar los cielos, ya que uno de cada cinco pilotos británicos moría durante el
conflicto, y aún más mientras entrenaba. A pesar de los peligros, Indra Lal Roy
voló su avión en varias misiones y se convirtió en el primer (y único) piloto
de combate as de la India.
Los
primeros años de vida y educación de Indra Lal Roy
Indra
Lal Roy nació en Calcuta, India, el 2 de diciembre de 1898. Su padre era
abogado y la familia vivía en una finca llamada Lakhutia, que había sido
fundada en el siglo XVII por su antepasado, Roop Chandra Roy.
Roy
tenía varios parientes prominentes. Su abuelo, Soorjo Coomar Goodeve
Chuckerbutty, fue uno de los primeros médicos indios en recibir formación en el
estilo de medicina occidental. Paresh Lal Roy, su hermano mayor, fue soldado
del 1er Batallón, Honorable Compañía de Artillería y es conocido como el
"Padre del boxeo indio" por su papel en la popularización de este
deporte en la India.
El
sobrino de Roy, Subroto Mukerjee, finalmente siguió los pasos de sus famosos
tíos y se unió a la Fuerza Aérea India. Después de participar en la Segunda
Guerra Mundial , se convirtió en el primer Jefe de Estado Mayor del servicio.
Indra Lal Roy se comprometió a luchar en la Primera Guerra Mundial
Indra
Lal Roy vendió su motocicleta para asegurarse de poder unirse al Royal Flying
Corps.
Al comienzo
de la Primera Guerra Mundial, Indra Lal Roy asistía a la Escuela St. Paul en
Hammersmith, Inglaterra. Intentó unirse al Royal Flying Corps (RFC), pero fue
rechazado debido a su vista. Sin inmutarse, vendió su motocicleta y usó los
fondos para buscar una segunda opinión sobre su vista. Tuvo éxito en sus
esfuerzos y se anuló la decisión de prohibirle servir.
El
adolescente se unió formalmente a la RFC en abril de 1917, a la edad de 18
años, y unos meses más tarde fue comisionado como Segundo Teniente. Después de
completar el entrenamiento de vuelo y armas en Turnberry y Vendôme, fue
asignado al Escuadrón Nº 56 como parte del vuelo "A".
“El
niño que volvió de entre los muertos”
Volando
para el Escuadrón Nº 56, Indra Lal Roy recibió la tarea de volar un biplano
SE5a de Royal Aircraft Factory. El avión pudo volar increíblemente rápido y al
mismo tiempo mantener la maniobrabilidad. El 6 de diciembre de 1917, Roy estaba
en el aire cuando un caza alemán lo derribó sobre Francia.
Perdió
el conocimiento después de que su avión cayera al suelo. Lo llevaron a un
hospital, donde lo dieron por muerto. Sin embargo, al ser llevado a la morgue,
Roy sorprendió a un asistente al tocar la puerta y preguntar qué estaba
pasando. A partir de ese día, el personal comenzó a llamar al piloto el "niño
que regresó de entre los muertos".
Indra
Lal Roy se convierte en un as volador
Después
de su experiencia cercana a la muerte, los superiores querían evitar que Indra
Lal Roy volviera a volar. Regresó al servicio activo como oficial de equipo y,
finalmente, los médicos lo autorizaron a regresar a los cielos.
Roy
pasó a tener una impresionante racha de victorias. Obtuvo su primera victoria
aérea el 6 de julio de 1918 al derribar un Hannover CL.III sobre Drocourt. Dos
días después, derribó dos Hannover más, así como un Fokker D.VII alemán (una de
las victorias fue compartida). Otras victorias incluyeron el derribo de un
Pflaz D.III y un DFW CV
Las
habilidades de Roy como piloto de combate le permitieron convertirse en el
primer y único as volador indio de la Primera Guerra Mundial. Poco después de
lograr el título, fue derribado por un grupo de aviones alemanes mientras
volaba sobre Carvin. Tenía solo 19 años.
El legado
de Indra Lal Roy
Después
de su muerte, Indra Lal Roy fue defendido como un heroe. Se le otorgó
póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido, por lo que la mención dice: “Un
oficial muy valiente y decidido, que en trece días derribó nueve máquinas
enemigas. En estos diversos compromisos, ha demostrado una notable habilidad y
audacia, en más de una ocasión representando dos máquinas en una patrulla”.
Roy
también es reconocido como un héroe en su India natal. Se han lanzado múltiples
sellos conmemorativos en su honor.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
