Nació:
El 3 de junio de 1897 en Ranikhet, India
Murió:
El 12 de julio de 1979 a los 82 años en Wroughton, Inglaterra
Lealtad: Reino Unido
Servicio:
Royal Flying Corps
(1915–18)
Royal Air Force
(1918–52)
Años
de servicio: 1915–52
Rango:
Mariscal de la Real Fuerza Aérea
Unidad:
Escuadrón
No. 17 (1915–16)
Escuadrón
No. 5 (1917–18)
Comandos
retenidos:
Jefe
del Estado Mayor del Aire (1950–52)
Comandante
del Colegio Imperial de Defensa (1948–49)
Miembro
del personal aéreo (1945–47)
Comando
costero (1943–44)
Grupo
N° 5 (1941–42)
Nº
3 (India) Ala (1935–37)
Escuadrón
No. 4 (1925–28)
Batallas
/ guerras:
Primera
Guerra Mundial
Campaña
de Waziristán
Segunda
Guerra Mundial
Premios:
Caballero
Gran Cruz de la Orden del Baño
Orden
Distinguida Orden de la Cruz Militar
Mencionada
en Despachos (3)
Otro
trabajo: Autor
Sheriff
de Somerset (1965)
Mariscal
de la Royal Air Force Sir John Cotesworth Slessor, GCB, DSO, MC, a veces
conocido como Jack Slessor, era un comandante de la Royal Air Force (RAF), que
se desempeñaba como Jefe de la Personal aéreo de 1950 a 1952. Como piloto en el
Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial, vio acción con el
Escuadrón N° 17 en el Medio Oriente, ganando la Cruz Militar, y con el
Escuadrón N° 5 en el Frente Occidental, donde fue galardonado con la Croix de
Guerre belga. Entre las guerras, dirigió el Escuadrón Nº 4 en Inglaterra y el
Ala Nº 3 (India), obteniendo la Orden de Servicio Distinguido para operaciones
con este último en Waziristán. En 1936, publicó Air Power and Armies, que
examinó el uso del poder aéreo contra objetivos dentro y detrás del campo de
batalla.
Slessor
tuvo varios comandos operativos en la Segunda Guerra Mundial. Como oficial
aéreo al mando del comando costero en 1943 y 1944, se le atribuyó hacer mucho
para cambiar el rumbo de la batalla del Atlántico mediante el uso de
bombarderos de largo alcance contra submarinos alemanes. Fue nombrado caballero
en junio de 1943. En las etapas finales de la guerra se convirtió en comandante
en jefe de la RAF del Mediterráneo y Medio Oriente y en Segundo Comandante del Teniente
General Ira Eaker como comandante en jefe de las fuerzas aéreas aliadas del Mediterráneo,
realizando operaciones en la campaña italiana. y Yugoslavia. Slessor pasó a
servir en el puesto más importante de la RAF, Jefe del Estado Mayor del Aire, a
principios de la década de 1950, y fue considerado un fuerte defensor del
bombardeo estratégico y la disuasión nuclear. Al retirarse, publicó dos libros
más, incluida una autobiografía, y celebró citas ceremoniales en Somerset.
Vida
temprana y Primera Guerra Mundial
Hijo
del comandante Arthur Kerr Slessor y Adelaide Slessor (née Cotesworth), Slessor
nació en Ranikhet, India, el 3 de junio de 1897 y estudió en Haileybury. Cojo
en ambas piernas como resultado de la polio, fue rechazado para el servicio
militar en 1914 y solo recibió una comisión como Segundo Teniente en el Royal
Flying Corps el 6 de julio de 1915 con la ayuda de conexiones familiares. Fue
designado a la Reserva Especial como oficial de vuelo el 9 de septiembre de
1915 y confirmado en su rango de Segundo Teniente el 28 de septiembre. Slessor
vio acción con el Escuadrón N° 17 en Egipto y Sudán, donde se le atribuyó el
arresto por la fuga del sultán Ali Dinar y 2,000 hombres el 23 de mayo de 1916,
luego de la derrota del sultán en Beringia. Fue mencionado en despachos el 25
de octubre antes de ser herido en el muslo e invalidado de regreso a
Inglaterra.
Slessor
fue promovido al rango temporal de Capitán el 1 de diciembre de 1916. Galardonado con la Cruz Militar el 1 de enero
de 1917, regresó al combate en abril como comandante de vuelo con el Escuadrón
N° 5 en el Frente Occidental. El escuadrón se convirtió de Royal Aircraft
Factory BE.2 a RE8 poco después. Promovido al rango sustantivo de Teniente el 1
de julio de 1917, Slessor fue nombrado Caballero de la Orden belga de Leopoldo
el 24 de septiembre, y fue galardonado con la Croix de Guerre belga el 11 de
marzo de 1918. Se transfirió a la recién formada Royal Air Force en abril de
1918 y, tras haber sido ascendido al rango temporal de Mayor el 3 de julio de
1918, fue enviado a la Central Flying School en Upavon como instructor el 14 de
julio de 1918.
Años
de entreguerras
Bristol
Fighter, un tipo volado por Slessor en la década de 1920
Habiendo
dejado la RAF como Teniente de vuelo el 21 de agosto de 1919, Slessor solicitó
reincorporarse y se le ofreció una comisión de servicio corto en el mismo rango
el 24 de febrero de 1920. En mayo de 1921, se convirtió en Comandante de Vuelo
con el Escuadrón N° 20, que operaba Bristol Fighter en la frontera noroeste de
la India. Se unió al personal de la Dirección de Capacitación y Deberes del
Personal en el Ministerio del Aire en febrero de 1923. El mismo año, se casó con
Hermione Grace Guinness; Tuvieron un hijo y una hija. Asistió a la RAF Staff
College, Andover, en 1924, y fue ascendido a Líder de Escuadrón el 1 de enero
de 1925.
Slessor
comandó el Escuadrón N° 4 (Cooperación del Ejército), que expulsó a los Bristol
Fighters de la RAF Farnborough, de abril de 1925 a octubre de 1928, cuando se
unió al personal de planificación aérea de la Dirección de Operaciones e
Inteligencia del Ministerio del Aire. Asistió a la Facultad de Estado Mayor,
Camberley, en 1931, y fue nombrado Oficial de Estado Mayor de la RAF allí en
enero de 1932. Slessor fue ascendido a Comandante de Ala en funciones el 1 de
enero de 1932 (sustantivo el 1 de julio). Se convirtió en oficial al mando del
ala N° 3 (india) en Quetta en marzo de 1935, y fue galardonado con la Orden de
servicio distinguido para operaciones en Waziristán entre el 25 de noviembre de
1936 y el 16 de enero de 1937.
En
1936, Slessor publicó Air Power and Armies, un examen del uso del poder aéreo
contra objetivos dentro y detrás del campo de batalla. En este trabajo abogó
por la cooperación del ejército, la interdicción para cortar los refuerzos y
suministros enemigos, y el uso de bombardeos aéreos como arma contra la moral
enemiga. Sin embargo, reconoció las limitaciones de su teoría, afirmando:
...
las condiciones previstas en todo [este libro] son las de una campaña
en la tierra en la que el problema principal en ese momento es la derrota de un
ejército enemigo en el campo. ... en una guerra contra un gran poder naval en
el mar, o cuando la principal amenaza para el Imperio en ese momento es la
acción de las fuerzas aéreas hostiles contra este país o sus posesiones, el
objetivo y los objetivos de las fuerzas aéreas del Imperio no será lo mismo que
se describe en este libro.
El
17 de mayo de 1937, a raíz de su anuncio a la India, Slessor fue promovido
actuando como Capitán del Grupo, y nombrado Director Adjunto de planes en el
Ministerio del Aire. Fue ascendido a Capitán de Grupo sustantivo el 1 de julio
de 1937. Mencionado en los despachos el 18 de febrero de 1938, asumió como
Director de Planes el 22 de diciembre de 1938. Fue nombrado Ayudante de Campo Aéreo
del Rey, el 1 de enero de 1939.
Segunda
Guerra Mundial
Slessor,
con bastón, ante filas de personal uniformado
El
Mariscal de Aire Slessor como miembro aéreo del personal, inspeccionando al
personal checo-eslovaco durante el desfile de despedida de los escuadrones
checos en Manston, Kent, en 1945
Slessor
fue ascendido a Comodoro Aéreo el 1 de septiembre de 1939, y fue sucedido como Ayudante
de Campo Aéreo por el Capitán del Grupo Ralph Cochrane. El 10 de enero de 1941,
fue ascendido a Vicemariscal Aéreo temporal (hecho permanente en abril de 1942)
y se convirtió en el Comandante de Grupo del Oficial de Aire (AOC) N° 5
(Bombardero) en mayo de 1941. Nombrado Compañero de la Orden del Baño y
mencionado en los despachos en enero de 1942, fue nombrado Jefe Asistente del
Estado Mayor en abril de 1942.
Slessor
estuvo muy involucrado en la planificación de la ofensiva aérea aliada
combinada en Europa. En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, pudo
influir en el Secretario de Aire de Gran Bretaña, Sir Archibald Sinclair, y el
Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal Jefe de Aire Sir Charles Portal, para
aceptar las propuestas de USAAF que condujeron a un "día y noche"
"Política de bombardeo contra Alemania, con los Estados Unidos montando
ataques de precisión a la luz del día y la RAF realizando bombardeos de área
por la noche. El piloto personal asignado de Slessor fue el Teniente de Vuelo
Owen Phillipps DFC, un australiano del Escuadrón RAF Nº 14 y un veterano
distinguido del conflicto mediterráneo.
Nombrado
Comandante costero del AOC con el rango de Mariscal de Combate el 5 de febrero
de 1943, Slessor tenía a su disposición sesenta escuadrones, dos de los cuales
estaban equipados con bombarderos pesados B-24 Liberator. Se le atribuyó haber
hecho mucho para cambiar el rumbo de la Batalla del Atlántico a favor de los
Aliados al emplear su fuerza de bombardero de largo alcance contra la amenaza
del submarino, en estrecha cooperación con las fuerzas navales. Promovido a Mariscal
de Vuelo temporal el 1 de junio de 1943, fue ascendido a Caballero Comandante
de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1943. Slessor se convirtió
en Comandante en Jefe de la RAF del Mediterráneo y Medio Oriente en enero de
1944, y diputado del Teniente General Ira Eaker como comandante en jefe de las
fuerzas aéreas aliadas del Mediterráneo. En este papel, realizó operaciones en
la Campaña italiana y Yugoslavia, estableciendo la Fuerza Aérea de los Balcanes
en este último teatro. Slessor se unió al Consejo del Aire como Miembro del
personal aéreo el 5 de abril de 1945. Su rango de Mariscal del Aire se volvió
sustantivo el 6 de junio. Fue galardonado con la Gran Cruz de la Orden griega
del Fénix el 6 de septiembre de 1946. Su servicio de guerra también le valió el
nombramiento como Comandante de la Orden belga de Leopoldo el 27 de agosto de
1948, y Caballero de la Gran Cruz de la Orden noruega de San Olav el 6 de marzo
de 1953.
Carrera
de posguerra
Slessor
fue ascendido a Mariscal Aéreo el 1 de enero de 1946. Continuó sirviendo como
miembro aéreo del personal, responsable de supervisar la desmovilización de la
RAF en tiempos de guerra, hasta el 1 de octubre de 1947. A instancias del, entonces
Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal de la Royal Air Force Sir Arthur
Tedder, Slessor sucedió al General Sir William Slim como Comandante del Colegio
de Defensa Imperial. Slessor tenía dudas acerca de aceptar el puesto, y buscó
garantías de Tedder del que sería el próximo en la línea para el puesto de Jefe
del Estado Mayor del Aire, particularmente a la luz de la preferencia de Tedder
por el Jefe de Aire Mariscal Sir Ralph Cochrane para sucederlo. Mientras tanto,
Slessor fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 10 de junio de
1948, y se convirtió en el principal ayudante de campo aéreo del Rey el 1 de
julio. En el caso, asumió el cargo de Tedder como Jefe del Estado Mayor del
Aire el 1 de enero de 1950, y eligió a Cochrane como su Vice Jefe del Estado
Mayor del Aire. Slessor fue ascendido a Mariscal de la Real Fuerza Aérea el 8
de junio de 1950. A fines de 1951, se involucró a regañadientes en la búsqueda
del gobierno australiano de un oficial de la RAF adecuado para servir como Jefe
del Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea Australiana. Finalmente, seleccionó al
Mariscal de Aire Donald Hardman como el "candidato sobresaliente"
para el puesto australiano, tratando de evitar lo que llamó "las locuras
de hace algunos años", refiriéndose a la controvertida tenencia del Mariscal
del jefe de aire Sir Charles Burnett como jefe del aire Personal en Australia
en comisión de servicio de Gran Bretaña en los primeros años de la Segunda
Guerra Mundial.
Bombardero Victor fotografiado en 1959
Como
líder de la RAF, Slessor acuñó el término " Fuerza V " para denotar
su trío planeado de bombarderos a reacción estratégicos: Vickers Valiant ,
Handley Page Victor y Avro Vulcan, y contribuyó a la decisión de construir los
tres diseños. Jugó un papel clave en la promoción de las armas nucleares como
un instrumento eficaz de disuasión en la estrategia británica de la Guerra Fría.
En 1952, la RAF argumentó que, debido a que los bombarderos eran un elemento
disuasorio tan importante, las fuerzas convencionales podrían reducirse
drásticamente en un momento en que el Gobierno buscaba ahorros significativos
en el gasto público. Slessor creía que era poco probable que el Reino Unido
pudiera enfrentarse a una ofensiva comunista sin recurrir al uso de armas
nucleares tácticas. Se convirtió en uno de los principales propagandistas del
"Gran Disuasivo" (que utilizó como título de un libro que escribió
después de retirarse) en ambos lados del Atlántico. El término de Slessor como
Jefe del Estado Mayor del Aire estuvo dominado por la Guerra de Corea.
Vida
posterior
Al
completar su mandato como Jefe del Estado Mayor del Aire el 31 de diciembre de
1952, Slessor fue sucedido por el Jefe Mariscal del Aire Sir William Dickson y
se retiró de la RAF el 29 de enero de 1953. Asistió a la coronación de la Reina
Isabel II en junio 1953. Al retirarse, publicó dos libros: su autobiografía,
The Central Blue (1956) y The Great Deterrent (1957). Sirvió como Comandante
aéreo honorario de la Unidad de Cuartel General Marítimo N° 3 (Condado de
Devon), Real Fuerza Aérea Auxiliar, del 23 de mayo de 1963 al 5 de mayo de
1969. Su esposa, Lady Hermione, fue nombrada Hermana de Servicio de la Orden
más Venerable del Hospital de San Juan de Jerusalén el 2 de julio de 1963.
El
24 de marzo de 1965, Slessor fue nombrado Sheriff de Somerset para el año
siguiente. Fue comisionado Teniente adjunto de Somerset en abril de 1969. Slessor
también fue director de Blackburn Aircraft y gobernador de varias escuelas. Después
de la muerte de Hermione, se casó con Marcella Florence Priest (née Spurgeon)
en 1971. Slessor murió en el Hospital Princess Alexandra, Wroughton, en
Wiltshire, el 12 de julio de 1979. Su hijo John también se unió a la RAF,
llegando al rango de Capitán de Grupo.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
